Great Ocean Road - Veľká oceánska cesta Najväčší vojenský pamätník na svete

Navštívte 12 Apoštolov, dostaňte sa na dosah ruky k divokej prírode, panenským pralesom a vodopádom, alebo si spravte prestávku na surfovanie pozdĺž Veľkej oceánskej cesty - Great Ocean Road. Je 7 hodín ráno a my sa z Melbourne vydávame na celodenný výlet plný zážitkov. Smerujeme na juhozápad po diaľnici M1 a asi po hodine a štvrť vchádzame pri mestečku Torquay na slávnu Great Ocean Road (GoR), teda veľkú oceánsku cestu. Patrí medzi najscénickejšie pobrežné cesty na svete a jednoznačne spolu s Great Coast Road - veľkou pobrežnou cestou na Novom Zélande na západnom pobreží, patrí medzi tie najkrajšie, aké s BUBO navštevujeme. Prvú zastávku máme v mestečku Anglesea, ktoré je pre nás prvým stretom s Južným Tichým oceánom. Táto oblasť je veľmi populárnou vianočnou destináciou pre obyvateľov Melbourne. Okrem pokojnej atmosféry tu nájdu aj viacero golfových ihrísk, na ktorých môžu v diaľke pozorovať pasúce sa kengury sivé. Pokračujeme po ceste zhruba 16 km a zastavujeme sa pri známom pamätnom oblúku, bez ktorého by táto cesta nebola cestou. Tento pamätný oblúk je spomienkou na opravárov a vojakov z prvej svetovej vojny, ktorí postavili túto "veľkú oceánsku cestu". Oblúk je však znovu postavený už tretíkrát a veríme, že naposledy, pretože bol viackrát zničený. Dôvodom boli búrky, rozširovanie ciest a naposledy to bol "požiar popolcovej stredy", ktorý tu vyčíňal vo februári 1983 a ťahal sa práve z mestečka Anglesea. Pri pamätníku vidíme aj medené sochy robotníkov, ktorí pracovali len so základnými nástrojmi. Táto 243 km cesta pozdĺž juhovýchodného pobrežia Austrálie bola dokončená v roku1932 na počesť tých, ktorí bojovali v 1. svetovej vojne. Pamätný oblúk bol prvýkrát otvorený v roku 1939 ako spomienka na pána McCormacka, čestného inžiniera spoločnosti G.O.R. Trust. Samotnú stavbu cesty vykonávalo zhruba 3 tisíc austrálskych vojakov a námorníkov, ktorí sa vrátili zo strašnej vojny. Bojovalo v nej 330000 austrálskych dobrovoľníkov, či už v Európe, Turecku, na Blízkom východe. Z celkového počtu bolo 60000 zabitých a vyše 160000 zranených. Miera obetí bola percentuálne viac než 64%, čo predstavuje veľmi vysoké straty na životoch oproti iným krajinám zúčastneným v tejto vojne. Boli to zároveň najväčšie straty Austrálie zo všetkých vojen, v ktorých bojovala. Hľadanie zamestnania pre vojakov, ktorí sa vrátili z vojny, bol kľúčovým faktorom, aby sa mohli opätovne zaradiť do bežného života. Niektorí z nich sa vrátili k pôvodnej práci, ktorú si udržali, no niektorí prevzali farmy po osadníkoch, ktoré boli dotované vládou. V povojnovej Victórii (štáte v Austrálii) tak vznikol projekt GOR, ktorý ponúkol šancu práce vojakom v otvorenom a zdieľanom priateľstve, čo malo prispieť už vtedy energickej, no ešte len 20 ročnej Austrálii. Históriu a zmysel tejto cesty už teda poznáme a pokračujeme po nej ďalej. Asi po 50 minútach sa zastavujeme v malej kempingovej komunite Kennett River, kde si na pol hodinku spravíme tzv. coffee break. Táto dedinka má veľkú populáciu koál. Z tých sme tu však videli vysoko na strome iba jednu, no milo nás potešili prítulné papagáje kráľovské - Alisterus, ako aj papagáje Kakadu, ktoré nám pristáli na hlavách a rukách a zobali nám vtáčí zob priamo z ruky. Uloveným zážitkom bol malý, ale robustný, vtáčik Kookaburra (Rybárik Smejivý), ktorého je väčšinou len počuť, no nie vidieť. Nálada v našej skupine je viac než len pozitívna a od začiatku zájazdu nám vychádza všetko. Či už počasie alebo aj šťastie na zvery. Je čas na obed a keďže my v BUBO presne poznáme detaily tejto trasy, tak vieme, že o 11:30 hod. už musíme byť v mestečku Apollo Bay, kde si dáme obed. Ak by sme došli o pol hodinu neskôr, tak všetky reštaurácie by boli posiate nekončiacimi zástupmi hlučných Číňanov, ktorých sa snažíme na našej ceste všade predbehnúť. Po obede pokračujeme približne 30 km ďalej po ceste a vstupujeme do národného parku Cape Otway, kde hľadáme v korunách stromov medvedíkov koala, ktoré vlastne s medvedíkmi nemajú absolútne nič spoločné. Hľadáme, vykrúcame krky z auta do výšky, no nakoniec zahliadneme niečo behať popri ceste. Toto nie je možné, kričím! Naše šťastie sa opäť napĺňa a vidíme koalu asi meter od nás, ako si kráča popri ceste a lezie na ker, ktorý sme mali na úrovni očí. Paráda. Takýto stret s koalou bol aj pre mňa premiérou a bolo to priam neuveriteľné, ako krásne sa tento malý živočích usadil medzi konáre a začal chrumkať svoje obľúbené eukalyptové listy. Zážitok, ktorý sme tu ulovili nám ostane v pamäti na celý život a takúto realitu sme určite ani vo sne nečakali. Pokračujeme ďalej a pomaly sa dostávame tam, prečo celú túto cestu absolvujeme. Je to národný park Port Campbell veľký iba 17,5 km², ktorý je domovom slávnych 12-tich apoštolov. My si pozrieme najprv dvoch z Gibbsonovych schodov a potom pokračujeme k návštevníckemu centru, kde necháme auto a ideme pešo. Tieto unikátne vápencové útvary patria medzi najkrajšie prírodné pamiatky Austrálie, a vidieť ich znamená vidieť 20 miliónov rokov starý geologický proces erózie. V skutočnosti apoštolov nikdy nebolo 12, ale 9. V dnešnej dobe ich je tu už len 8, pretože jeden z nich erózii podľahol a zrútil sa do vody v júli 2005. Obloha je bez mráčika a my máme príležitosť nafotiť tie najkrajšie fotky na tomto kontinente. Keďže my v BUBO nemáme nikdy dosť, ideme ďalej a ako bonus máme prichystaný tzv. Loch Ard Gorge, teda roklina, kde 1. júna 1878 stroskotala plachetnica Loch Ard, ktorá narazila na plytčinu. Zároveň je odtiaľto zhruba 500 metrová prechádzka k skalným útvarom zvaným Razorback, ktoré sú farbou také isté ako apoštoli, no vzhľadom diametrálne odlišné. Je čas ísť pomaly naspäť do Melbourne, nakoľko máme pred sebou asi 3 hodinovú cestu. Náš deň nemal chybu a toľko ulovených zážitkov, nehovoriac o tom, že pri návrate sme ešte videli aj tlupu kengúr a wallaby, sa behom jedného dňa podarí len tým, ktorí sú tu "doma" ako my. Vydajte sa aj vy s nami na najväčší vojnový pamätník obohatený dych berúcimi vápencovými útvarmi, ktorých majestátnosť hovorí sama za seba. Foto: sprievodca Marek v popredí 12 Apoštolov na vyhliadke The Twelve Apostles Lookout.