Route 66 - hlavná cesta Ameriky

Už od roku 1926 je jazda po ceste 66 celoživotným zážitkom pre cestovateľov, dobrodruhov, zúfalcov a snílkov. Hoci už oficiálna Route 66 neexistuje, jej veľká časť je stále zjazdná a vedie cez 8 štátov USA - z Chicaga, najľudnatejšieho mesta štátu Illinois, do Los Angeles, najľudnatejšieho mesta štátu Kalifornia. Počas zájazdu USA – západ sa zastavíme priamo na jej konci, na móle v mestečku Santa Monica. Pre lepšiu orientáciu sú jedno- a dvojciferné diaľnice v USA číslované párnym číslom, ak spájajú východ so západom, prípadne nepárnym číslom, ak spájajú sever s juhom. Historická Route 66, slávna migračná cesta z východu na západ, podporovala hospodárstvo počas obdobia viacerých piesočných búrok začiatkom 30. rokov 20. storočia, ktoré spôsobili obrovské ekologické a poľnohospodárske škody. Podarilo sa jej prežiť aj napriek vzniku novovzniknutého medzištátneho diaľničného systému. Cesta s dĺžkou 2 448 míľ (3940 kilometrov) bola založená v roku 1926, hoci jej dopravné značenie sa začalo budovať až o rok neskôr. Prechádzala cez štáty Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nové Mexiko, Arizona, Kalifornia a stala sa jednou z najznámejších ciest v Amerike. Route 66 prešla počas svojho života mnohými vylepšeniami a úpravami, ale napriek tomu bola v roku 1985 oficiálne odstránená z diaľničného systému USA. Časti cesty, ktoré prechádzali cez Illinois, Missouri, Nové Mexiko a Arizonu, boli spoločne označené ako vyhliadková cesta pod názvom „Historic Route 66“, čím sa názov vrátil na niektoré mapy. Niekoľko štátov prijalo významné obídené úseky bývalej Route 66 do svojich štátnych cestných sietí ako „State Route 66“. Dnes je zjazdných viac než 80% pôvodnej hlavnej cesty Ameriky. Okrem iného sa tiež obnovuje ako súčasť amerického systému cyklistických trás. Snahou ukončiť epickú diaľnicu epicky, Route 66 Alliance a Santa Monica Pier Restoration Corp. sa pri 83. výročí založenia Route 66 dohodli na stanovení oficiálneho konca tejto diaľnice priamo na móle v Santa Monice. Orientačný bod identifikuje značka, ktorá sa údajne objavila ako filmová rekvizita na rohu ulíc Santa Monica Blvd. a Ocean Ave., kde aj približne pred päťdesiatimi rokmi zmizla – značil ju názov mesta „Santa Monica“ nad číslom „66“, pod ktorým bolo uvedené „End of the Trail“ – koniec trasy. Mýtus, ktorý oprávnil Američanov umiestniť koniec slávnej Route 66 na miesto, kde mohol byť ľahko monetizovaný a dostupný množstvom turistov. Po oficiálnom určení konca Route 66 sa na móle postavila replika tejto dávno zmiznutej značky, a jej umiestnenie na hranici s Pacifickým oceánom je dnes symbolom miesta, ktoré bolo cieľom mnohých cestovateľov minulého storočia. Označenie sa nachádza hneď za prevádzkou populárnej siete Bubba Gump Shrimp, inšpirovanej filmom Forrest Gump. Odporúčame ochutnať.