Islandské kone: Dedičstvo ohnivého ostrova

Island – krajina ľadu, ohňa a nedotknutej prírody – ukrýva v sebe poklad, ktorý sa pohybuje na štyroch nohách a má v srdci divoký vietor: islandského koňa. Nie je to len dopravný prostriedok Vikingov, ale živá legenda, plemeno s tisícročnou históriou, ktoré dnes priťahuje milovníkov koní, dobrodruhov a cestovateľov z celého sveta. Islandský kôň je jediné plemeno koní na Islande. Jeho korene siahajú do 9. storočia, keď prvé vikingské osady priviezli kone zo severného Nórska a Britských ostrovov. Keď sa v 10. storočí zakázal dovoz ďalších koní na ostrov (zákon platný dodnes), vytvorilo sa plemeno izolované od vonkajších vplyvov – geneticky čisté a dokonale prispôsobené drsnému severskému prostrediu.

Tisíc rokov izolácie z neho urobilo jedinečný druh: odolný, inteligentný, pokojný, no zároveň živý a výkonný. Pre Islanďanov je kôň kultúrnym dedičstvom – objavuje sa v ságach, v poézii, a bol neoddeliteľnou súčasťou života farmárov i pastierov. Islandský kôň je malý vzrastom (priemerne 130–145 cm v kohútiku), no silný a pevne stavaný. Často sa omylom považuje za poníka, ale Islanďania naň nedajú dopustiť – je to kôň so všetkou hrdosťou.

Charakteristické črty: hustá hriva a chvost, ktoré ho chránia pred zimou. Silné nohy a kopytá, prispôsobené lávovým poliam a tvrdému terénu a široká škála farieb – variabilita pozná viac ako 40 farebných vzorov.

Najunikátnejšou črtou je päť druhov chôdze – okrem bežného kroku, klusu a cvalu ovládajú islandské kone aj dva špecifické chody: Tölt – extrémne pohodlný štvorstupový chod bez fázy letu, ideálny na dlhé trasy. Flugskeið (pas) – dvojstupový rýchly chod, ktorý niektoré kone ovládajú prirodzene. Islandský kôň bol po stáročia dopravným prostriedkom aj pomocníkom pri pasení oviec a presunoch cez nehostinné oblasti. Dnes slúži najmä na rekreačnú jazdu, šport a tradičné zbery oviec (rétir). Jazda na islandských koňoch je zážitkom, ktorý odporúča aj BUBO na svojich zájazdoch po Islande.

Islandský kôň má svoj vlastný športový svet. Súťaže sa zameriavajú na predvádzenie jednotlivých chodov, najmä töltu a pasa. Na Islande aj v Európe sa každoročne konajú prestížne podujatia ako: Landsmót – najväčší islandský festival koní alebo World Championships for Icelandic Horses – svetové majstrovstvá s účastníkmi z celej Európy. Špecifiká súťaží: hodnotí sa štýl, čistota chodu, rytmus a pohoda jazdca, kone sa prezentujú prirodzene, bez extrémneho výstroja. Dnes žijú desaťtisíce islandských koní mimo Islandu – najmä v Nemecku, Dánsku, Nórsku, Švédsku, Holandsku a Rakúsku. Chov mimo ostrova je rozšírený, no dôraz sa kladie na čistotu línie a rešpekt k pôvodnému plemenu.

Preprava koní z Islandu prebieha letecky, najčastejšie do Rotterdamu alebo Frankfurtu. Pre kone je to jednosmerná cesta – keď opustia Island, nesmú sa vrátiť. Tým sa predchádza zavlečeniu chorôb na ostrov, ktorý je unikátne izolovaný.

Jazda na islandskom koni je zážitok, ktorý presahuje bežné jazdecké dobrodružstvo. Je to cesta do minulosti, do sveta ság a Vikingov, kde človek kráča ruka v ruke s prírodou. Ak navštívite Island, neváhajte si rovno cez BUBO objednať jazdeckú túru. To je islandským luxusom.