Josef Škvorecký – český hlas z Toronta

V kanadskom Toronte, ktoré sa stalo druhým domovom mnohých Čechov a Slovákov, prežil časť svojho života aj spisovateľ Josef Škvorecký – muž, ktorý nikdy neprestal písať o domove, hoci žil tisíce kilometrov od neho. Narodil sa v roku 1924 v Náchode na východe Čiech a už od mladosti miloval literatúru, filmy a jazz. Po druhej svetovej vojne vyštudoval angličtinu a filozofiu na Karlovej Univerzite a jeho prvý román Zbabělci z roku 1958 rozvíril v Československu vody. Odvážne v ňom zachytil chaos konca druhej svetovej vojny a vtedajší režim ho rýchlo zakázal.

Po okupácii Československa v roku 1968 odišiel so svojou manželkou Zdenou Salivarovou do Kanady, a práve v Toronte si vybudovali nový život. Vyučoval na University of Toronto kurz českého divadla a filmu, kurzy anglickej a americkej literatúry, a v roku 1971 založili vydavateľstvo ’68 Publishers, ktoré vydávalo knihy, ktoré boli doma zakázané (od Milana Kunderu až po Václava Havla). Pre mnohých autorov bol Škvorecký záchrannou linkou, vďaka ktorej sa ich texty dostali k čitateľom.

Jeho vlastné diela, ako Prima sezóna, Tankový prapor, Mirákl či Příběh inženýra lidských duší, spája postava Dannyho Smirického. Trochu ironický, trochu nostalgický pozorovateľ sveta, v ktorom sa humor mieša so smútkom. Typické pre Škvoreckého je rozprávačstvo s nadhľadom, ľahkosť a schopnosť hovoriť o vážnych veciach bez pátosu.

Josef Škvorecký zomrel v roku 2012 v Toronte, no v Kanade zanechal silnú stopu – nielen ako spisovateľ, ale aj ako človek, ktorý ukázal, že slobodu si možno uchovať aj ďaleko od domova. Pri návšteve Toronta môžete po stopách Josefa Škvoreckého zájsť aj na niekoľko zaujímavých miest. Prvým z nich je kampus University of Toronto, kde vyučoval a prednášal. Neďaleko centra mesta, na adrese 487 Sackville Street, stál jeho dom, kde spolu so svojou manželkou žili a odkiaľ viedli vydavateľstvo. A napokon, ak chcete vzdať hold jeho pamiatke, navštívte Toronto Necropolis Cemetery, pokojný cintorín v historickej štvrti Cabbagetown, kde je Škvorecký pochovaný.