Kithul Treacle – sladký poklad srílanských paliem

Vedeli ste, že na Srí Lanke sa vyrába sirup, kvôli ktorému musia miestni obyvatelia šplhať vysoko na palmy a zbierať sladkú miazgu priamo z ich kvetov?

Výsledkom je tmavý, hustý sirup s karamelovou chuťou, ktorý na prvý pohľad pripomína med, no so včelami nemá vôbec nič spoločné. Volá sa kithul treacle a patrí medzi najzaujímavejšie tradičné produkty srílanskej kuchyne. Ak ste už na ostrove ochutnali známy byvolí jogurt curd o ktorom sa možete viac dočítať tu, tak je veľmi pravdepodobné, že vám ho naservírovali práve s týmto sirupom.

Kithul treacle sa vyrába z miazgy palmy kithul (Caryota urens), ktorá rastie v tropických oblastiach Srí Lanky. Táto palma je zaujímavá svojimi veľkými listami pripomínajúcimi rybí chvost, vďaka čomu je v angličtine známa aj ako fishtail palm.

Zberači musia vyšplhať vysoko na palmu, narezať kvety a pomocou špeciálnych postupov zachytávať vytekajúcu miazgu do pripravených nádob. Ide o tradičné remeslo, ktoré si vyžaduje skúsenosti a často sa odovzdáva z generácie na generáciu.

Nazbieraná miazga sa následne niekoľko hodín pomaly varí, až kým sa z nej neodparí väčšina vody a nevznikne hustý tmavý sirup s výraznou karamelovou chuťou. Na výrobu jedného litra treacle je pritom potrebných niekoľko litrov čerstvej palmovej miazgy. Zaujímavosťou je, že ak sa miazga varí ešte dlhšie, vzniká tuhý palmový cukor známy ako kithul jaggery, ktorý Srílančania takisto často používajú pri príprave tradičných sladkostí alebo na dosladenie Ceylónskeho čaju.

Kithul treacle má sladkú chuť s jemnými karamelovými tónmi a svojou konzistenciou pripomína tekutý med. Miestni ho dokonca niekedy označujú ako kithul honey, hoci v skutočnosti nejde o včelí med. Najznámejšou kombináciou je práve curd and treacle, teda hustý kyslastý byvolí jogurt poliaty sladkým palmovým sirupom. Moja obľúbená kombinácia je s palacinkami, ale možete ho pridať aj do dezertov či tradičných srílanských sladkostí.

Zaujímavosťou je, že kithul treacle sa často prezentuje ako zdravšia alternatíva klasického cukru. Hoci môže obsahovať malé množstvo minerálnych látok, stále ide predovšetkým o koncentrovaný cukor, takže ani s jeho konzumáciou to netreba preháňať.

Jeho výroba je rozšírená najmä vo vlhších oblastiach Srí Lanky, kde tieto palmy prirodzene rastú. Pre mnohé vidiecke rodiny predstavuje zber miazgy a výroba sirupu dodatočný zdroj príjmu. Kvalitný treacle sa vyrába bez pridaného rafinovaného cukru, no pri lacnejších výrobkoch sa môžete stretnúť aj s jeho primiešavaním. Preto odporúčam pri kúpe sledovať zloženie a vyberať si výrobky od overených producentov.

Ak budete počas zájazdov po Srí Lanke premýšľať, čo ochutnať alebo priniesť domov, kithul treacle je určite jednou zo zaujímavých možností.

Na rozdiel od klasických suvenírov ide o produkt, ktorý má na ostrove dlhú tradíciu a zároveň ho môžete využiť aj doma, napríklad namiesto medu na palacinky, jogurt alebo do dezertov.

A ak ho ešte nepoznáte, určite odporúčam začať práve tradičnou kombináciou curd and treacle.