Loy Krathong- Festival svetiel a vody

Každý november, keď sa nocou nesie vôňa jazmínu a tichý šum riek, Thajsko ožije jedným z najkrajších sviatkov Ázie s názvom Loy Krathong, po našom „plávajúci košík“.

Krathong je festival svetla, vody a odpustenia, počas ktorého Thajci vzdávajú úctu riekam, božstvám prírody a duchom svojich predkov.  História tohto sviatku sa ťahá  700 rokov späť, do čias kráľovstva Sukhothai, prvej zjednotenej thajskej ríši. Podľa legendy krásna dvorná dáma Nang Noppamas, vytvorila prvý plávajúci košík z banánových listov, ozdobila ho kvetmi a sviečkou a nechala ho plávať po rieke na znak úcty k bohyni vody Mae Khongkha. Kráľ bol týmto gestom taký očarený, že nariadil, aby sa tento zvyk oslavoval každý rok. Odvtedy sa Loy Krathong stal symbolom vďaky prírode za vodu, ktorá živí ľudí ale aj odpustenia hriechov. Keď krathong odpláva, nesie so sebou naše starosti, hnev a všetko, čo chceme v živote nechať za sebou.
Po celom Thajsku sa počas tohto sviatku v noci zapália tisíce malých sviečok, ktoré sa nechávajú plávať po riekach, jazerách a kanáloch. Každý človek si vyrobí alebo kúpi svoj krathong, ktorý je dodnes tradične z banánových listov, ozdobený orchideami, sviečkou, vonnými tyčinkami a niekedy aj mincou. Moderné krathongy sú ekologické, vyrábané z chleba alebo kokosových šupiek, aby sa vo vode rozložili a neškodili prírode.
Keď Thajci púštajú svoje krathongy po rieke, často sa pri tom ticho modliaľ. Sviečka totižto predstavuje životné svetlo, vonné tyčinky duchovnú čistotu a voda oslobodenie od minulosti. Páry si spolu púšťajú krathongy, aby im priniesli lásku a vernosť. Hovorí sa, že ak plávajúce sviečky zostanú zapálené dlho, láska vydrží večne.

Na severe Thajska, najmä v okolí Chiang Mai, sa Loy Krathong spája s ďalším nádherným sviatkom Yi Peng známym ako festival lampiónov. Počas tohto dňa sa  tisíce lampiónov z ryžového papiera vypúšťajú do neba, a ludia veria, že lampióny odnášajú nešťastie a prinášajú požehnanie. Počas jasnej noci môžete vidieť tisíce svetielok stúpajúcich do tmy. Podľa mňa je to jeden z najmagickejších zážitkov v celej Ázii a ak budete v Thajsku, musíte sa ho zúčastniť.

Loy Krathong nie je len oslava krásy, ale aj duchovný rituál. Predstavuje rovnováhu medzi človekom a prírodou, uznanie, že voda je zdrojom života, ale aj zrkadlom našich činov. Mnohí Thajci veria, že keď krathong odpláva, berie so sebou nielen smútok, ale aj neštastie. Festival je zároveň prejavom budhistickej filozofie odpustenia, či už odpustenia sebe, druhým alebo samotnej prírode. V chrámoch sa konajú modlitby, mnísi recitujú sūtry a ľudia prinášajú obetiny Budhovi.

 Krathong sa oslavuje v 12. lunárny mesiac, čo podľa západného kalendára pripadá na november, keď sú rieky plné a nebo jasné. V mestách ako Bangkok, Ayutthaya, Sukhothai či Chiang Mai sa konajú veľkolepé sprievody, ohňostroje a súťaže o najkrajší krathong. Dievčatá sa obliekajú do tradičných hodvábnych šiat a súťažia v prestížnej súťaži krásy „Nang Noppamas“, pomenovanej po legendarnej autorke prvého krathongu. 

Pre Thajcov je Krathong časom, keď sa zastaví ruch moderného sveta a každý sa obráti k rieke, k svetlu a k sebe samému. Symbolika plávajúceho svetla hovorí: nech všetko, čo nás ťaží, odpláva, a nech v srdci zostane len pokoj.