Morant’s Curve: ikonická zákruta kanadských Skalnatých hôr

Morant’s Curve patrí medzi najznámejšie fotografické miesta v národnom parku Banff. Ide o miernu zákrutu železničnej trate Canadian Pacific Railway, ktorá sleduje tok rieky Bow a prechádza dramatickou horskou krajinou Kanadských Skalnatých hôr. Leží pri Bow Valley Parkway, pokojnej a scénickej ceste medzi Banffom a Lake Louise, a je ideálnou zastávkou pre každého, kto touto trasou prechádza. Z vyhliadkového miesta nad traťou sa otvára pohľad na tyrkysovú rieku, široké údolie a mohutné štíty hôr.

Najvýraznejšou dominantou je Mount Fairview, ktorý tvorí hlavnú kulisu celej scény. Okrem neho sú viditeľné aj Mount St. Piran, Mount Niblock, Mount Whyte a Saddle Mountain.

Železnica, ktorá tadiaľto vedie, má pre Kanadu zásadný význam. Canadian Pacific Railway bola dokončená v roku 1885 a ako prvá spojila východné a západné pobrežie krajiny. Prechod cez Skalnaté hory patril k najnáročnejším úsekom celej trate – stavitelia museli prekonávať strmé svahy, lavínové oblasti aj odľahlý terén bez infraštruktúry. Trať popri rieke Bow bola zvolená ako jedna z mála prirodzených trás, ktoré umožnili železnici prekonať horské pásmo.

Miesto nesie meno Nicholasa Moranta, fotografa pracujúceho pre Canadian Pacific Railway v polovici 20. storočia. Morant bol poverený tvorbou propagačných fotografií železnice, no jeho snímky Skalnatých hôr výrazne presiahli pôvodný účel. Práve fotografia vlaku prechádzajúceho touto zákrutou, ktorú vytvoril v roku 1949, sa stala ikonickou a pomohla presláviť nielen samotné miesto, ale aj kanadskú horskú krajinu ako symbol diaľok, prírody a technického pokroku.

Dodnes ide o aktívnu trať, po ktorej najčastejšie prechádzajú nákladné vlaky, ktoré môžu byť dlhé aj viac ako 3 kilometre a niektoré môžu mať aj viac než 200 vozňov. Cestovný poriadok nie je verejne dostupný a prejazdy sú nepravidelné, takže na fotografiu vlaku je často potrebná trpezlivosť.

Prístup k Morant’s Curve je veľmi jednoduchý. Vyhliadka sa nachádza priamo pri ceste a oproti nej je malé bezplatné parkovisko. Od auta je to k vyhliadke menej než minúta chôdze, vďaka čomu je miesto dostupné pre každého.

Najlepší čas na fotografovanie je ráno, keď slnko osvetľuje zákrutu a horské svahy z východnej strany. Práve vtedy vznikajú najznámejšie zábery s vlakom smerujúcim na západ. Morant’s Curve však stojí za návštevu v každom ročnom období – v zime s čerstvým snehom, na jeseň s jemnými farbami lesa a v lete, keď vynikne kontrast rieky, hôr a oceľovej trate.

Počas našich zájazdov západnou Kanadou sa tu často zastavujeme a ak máme trochu šťastia, aj nám sa podarí odfotiť prichádzajúci nákladný vlak s nádhernou scenériou kanadských hôr v pozadí.