Môže sob Rudolf svietiť?

Svet zvierat je fascinujúci a neustále plný nových objavov. V poslednej dobe sa objavili informácie o rozžiarených vombatoch, kengurách či vačiciach. Ako to však je so svietením cicavcov? Môže Rudolfovi, vedúcom sobovi Santovho záprahu, svietiť nos?

Zvieratá sú celkovo zaujímavé bioluminiscenciou alebo fluorescenciou. Prvá schopnosť je známa hlavne u morských živočíchov, ktoré aktívne produkujú svetlo vďaka okysličeniu dvoch látok – zlúčeninou menom luceferín a enzýmu luciferáza. Ak je v bunke s týmito dvoma látkami prítomný kyslík, príde k reakcii a látky vyprodukujú svetlo. Môže byť rôznych farieb, od bielej, cez červenú po modrú. Túto schopnosť majú aj niektoré druhy hmyzu, u nás sú to známe „svätojánske mušky“ – svietivka svätojánska. Bioluminiscencia zatiaľ nebola objavená u žiadnych cicavcov.

Vedci sa však zaoberajú – možno vo voľnom čase – aj možnosti vianočných zázrakov ako je svietiaci Rudolfov nos. Okrem toho, že sob je cicavec a on je „iba“ schopný vidieť UV svetlo lišajníkov pod snehom a jeho srsť pod UV lampou žiari (fluorescencia), je tu s teoreticky svietiacom nosom viacero problémov. Síce by mu, podobne ako hlbokomorským živočíchom, pomohol v orientácii v hmlistom počasí, nebol by mu príliš platný.

Jeden z vedeckých výpočtov hovorí o rýchlosti, ktorú by musel vyvinúť. Aby stihol „obehnúť“ všetky domácnosti s deťmi oslavujúcimi Vianoce, musel by sa pohybovať rýchlosťou približne 8 miliónov kilometrov za hodinu, čo je takmer 1 % rýchlosti svetla. Ak by chcel mať čas na to, aby sa spustil dolu komínom, rozložil darčeky a ponúkol sa koláčikmi a mliekom, musel by ísť rýchlejšie, až 10 % rýchlosti svetla.

Pri tejto rýchlosti sa už mení farba svetelného spektra a červená sa posúva do modrej, a tak by sa pozorovateľovi (ak by ho zahliadol) nejavil červený. A napriek dĺžke červených vĺn (sú z farebného spektra najdlhšie a napríklad v hmle sa semafory tak nerozptyľujú) sa skracujú a posúvajú. Nehľadiac na to, že na takúto rýchlosť je potrebné obrovské množstvo energie, a tak, deti, nezabúdajte pridať ku pár koláčikom pre Santu aj obrovskú kopu pre jeho soby.

Vedeckým faktom však je, že ku koncu roka 2025 bolo potvrdených viac ako 125 druhov cicavcov, ktoré pod UV svetlom žiaria. Zatiaľ nie je jasné, na čo schopnosť fluorescencie slúži, už samotný objav je fascinujúci. Ak ste odvážni a na zájazd do Kene si vezmete UV lampu, môžete sledovať, ako žiari leopard či zebra. Nedávno prebehla správami informácia, že tiež žiari väčšie množstvo austrálskych vačkovcov, ako sú kengury či vombaty.

Zájazdy do Nórska umožňujú sledovať soby, ktorým síce nesvietia nosy. Ak sa teda rozhodnete loviť zážitky v Nórsku a vyberiete sa na pozorovanie polárnej žiary, zoberte si malú UV baterku. Počas návštevy Santovej dediny alebo sobej farmy si ňou posvieťte na srsť soba. Počas polárnej noci možno slabé svetielkovanie zahliadnete a sami sa tak o fascinujúcich vedeckých faktoch môžete presvedčiť na vlastné oči.