Osídlenie Veľkonočného ostrova

Veľa sa špekulovalo o pôvode civilizácie, ktorá bola kedysi schopná vytesať a postaviť tie veľkolepé kamenné monumenty známe ako Moai. Pravdupovediac, o pôvode národa Rapa Nui, kedy bol ostrov prvýkrát osídlený a odkiaľ prišli jeho prví obyvatelia, sa toho veľa nevie. Existujú však dve teórie.

Thor Heyerdahl, nórsky vedec, ktorý zasvätil veľkú časť svojho života štúdiu polynézskych migračných vzorcov a ich možných väzieb na Južnú Ameriku, zastával myšlienku, že pôvodní obyvatelia Južnej Ameriky sa plavia cez Tichý oceán a obývajú Veľkonočný ostrov. Aby otestoval svoju teóriu, v roku 1947 opustil pobrežie Peru na základnej drevenej lodi Kon Tiki a podľa prúdov sa mu podarilo dostať do Francúzskej Polynézie. Hoci jeho príchod bol oveľa severnejšie ako Veľkonočný ostrov, zastával názor, že na Veľkonočný ostrov sa dá dostať loďou z Ameriky z južnejšieho bodu. Táto teória bola však najnovšie vyvrátená testovaním DNA, ktoré dokazuje, že Rapanui majú polynézske a nie juhoamerické gény.

Najviac uznávaná a podporovaná populačná teória, ako aj ústna tradícia, uvádza, že kráľ Hotu Matua'a prišiel na Veľkonočný ostrov z mýtického ostrova Hiva, pravdepodobne z Markézskych ostrovov, niekedy medzi 6. a 8. storočím nášho letopočtu. Verí sa, že keď Hotu Matua'a a jeho muži dorazili na pláž Anakena a mali so sebou všetok potrebného na osídlenie ostrova. Našli ostrov pokrytý palmami a jedlými rastlinami, kde boli tiež hojné morské vtáky a ryby.