Pevnosť Fortezza Rethymno na Kréte

Fortezza je pevnosť či citadela - dominanta mesta Rethymno na Kréte. Dokonalá ukážka histórie - benátskej a osmanskej éry ostrova, ale aj spojenie kultúr z troch rôznych kontinentov na jednom mieste. Pevnosť v treťom najväčšom meste najväčšieho gréckeho ostrova postavili Benátčania v 16. storočí a v roku 1646 ju dobyli Osmani. Stojí na kopci Paleokastro (čo znamená „Starý hrad“) - mieste starovekej Rhithymny akropoly a hradisko založili ešte počas 10. až 13. storočia v časoch Byzantskej ríše. Počas benátskej éry sa opevnenie stalo známe ako Castel Vecchio alebo Antico Castello.

Ešte za benátskej nadvlády vybudovali v Rethymne malý prístav, ktorý sa stal po Heraklione a Chanii tretím najdôležitejším mestom na Kréte. V roku 1540 sa okolo mesta začala budovať línia opevnenia podľa návrhu architekta Michela Sanmicheliho. Tieto opevnenia napriek snahe neboli dostatočne pevné, aby odolali veľkému útoku, a Osmani v roku 1571 Rethymno dobyli a vyplienili.

Po páde Cypru do rúk Osmanov v roku 1571 sa Kréta stala najväčším zostávajúcim benátskym zámorským majetkom. Keďže Rethymno bolo vyplienené, rozhodlo sa, že je potrebné vybudovať nové opevnenia na ochranu mesta a jeho prístavu. Novú pevnosť, ktorá bola postavená na kopci Paleokastro, navrhol vojenský inžinier Sforza Pallavicini podľa talianskeho bastionového systému. Na jej výstavbe sa podieľalo celkovo vyše 100 000 Kréťanov a 40 000 zvierat.

Hoci bol plán presťahovať tam všetkých obyvateľov, nikdy sa tak nestalo a pevnosť nebola ani dostatočne bezpečnou, pretože jej chýbala priekopa a hrádze a valy boli dosť nízke. Osmani v priebehu rokov, kedy prebiehali ďalšie osmansko-benátske boje, neurobili na pevnosti väčšie úpravy, iba katedrálu v strede premenili na mešitu a postavili zopár domov pre posádku. Dodnes ide o kontrastujúce dominanty dvoch rôznych ér. Stavba a jej opevnenie dlhé 1,3 km sú dnes prístupné verejnosti každý deň od 10.00 h do 20.00 h a poplatok je 4 eurá za dospelú osobu a 3 eurá za seniora. Deti a študenti majú vstup zadarmo.