Plaza de Armas

Plaza de Armas bolo hlavným námestím starej koloniálnej Havany a je povinnou zastávkou pri návšteve starého mesta. Bolo centrom moci, kde sídlili guvernér, armáda aj cirkev a neskôr i americká ambasáda. Prvá oficiálna omša v rámci založenia mesta La Villa de San Cristóbal de la Havana sa konala na tomto námestí v roku 1519.

Plaza de Armas bola oficiálne vedená ako námestie až o 30 rokov neskôr. Pôvodný drevený kostol však bol v priebehu rokov zničený, nahradený novou budovou a neskôr pre katedrálu vyhradili samostatné námestie. Na mieste bývalého kostola sa nachádza neoklasicistický templete - malý kruhový chrám postavili v roku 1828.

• Tu bola založená Havana v 16. storočí Španielmi.
• Námestie bolo symbolom armády, svetskej aj náboženskej moci.
• Sídlo guvernéra je dnes múzeom a kostol bol presunutý inam.

Na Plaza de Armas nachádza množstvo historických budov a pamiatok. Jednou z najvýznamnejších je pevnosť Castillo de la Real Fuerza, ktorá bola postavená v roku 1577. Táto pevnosť slúžila ako ochrana proti pirátom a nepriateľom, ktorí sa pokúšali napadnúť Havanský záliv. Počas koloniálnej éry bolo námestie Plaza de Armas sídlom capitanes generales, ktorí boli najvyššími predstaviteľmi španielskej kráľovskej moci na Kube.

Dôvodom názvu námestia bol fakt, že na tomto mieste sa uskutočňovali vojenské cvičenia (v španielčine "armas" znamená „zbrane"). Na námestí sa v kontraste s koloniálnou mocou nachádza aj socha Carlosa Manuela de Céspedesa, ktorý bol jedným z hlavných hrdinov kubánskej nezávislosti v boji proti Španielom. Bola odhalená v roku 1923 pri príležitosti stého výročia narodenia národného hrdinu.

Giraldilla je socha, ktorá stojí na veži pevnosti Castillo de la Real Fuerza. Je to jeden z najvýznamnejších symbolov Havany a symbol nádeje a vernosti. Okrem toho sa na námestí nachádza aj mohutná ceiba, ktorá je jedným z najstarších stromov v Havane a bola už v minulosti považovaná za posvätnú. Na strome je umiestnená tabuľa, ktorá oznamuje, že v roku 1791 bol práve pod touto ceibou založený prvý záväzok na boj za nezávislosť Kuby.

V súčasnosti je Plaza de Armas hlavným turistickým miestom a každý rok sem prichádza množstvo návštevníkov, aby si vyskúšali atmosféru Havany na vlastnej koži. Okolie námestia bývalo plné obchodov s kubánskymi suvenírmi, hlavne starožitnosťami. Dnes sú už vetešinári presunutí na neďalekí dvor, čo atmosféru námestia trochu ochudobnilo. Keď však chcete starú knihu o Fidelovi alebo pravý rukopis Hemingwaya, vieme vám na zájazdoch na Kubu povedať, kde úradujú starožitníci dnes.