Prečo bolo Guangzhou nazývané Kanton

Názov Kanton je pre väčšinu ľudí známe čínske prístavné mesto. Pokiaľ však povieme jeho terajší názov Guangzhou ostávame zmätení, kde sa vlastne na mape nachádzame. Je to stále to isté miesto, len iný názov. Názov Kanton sa prvýkrát objavil v portugalských záznamoch zo 16. storočia počas ich koloniálnej prítomnosti v Macau. Existujú dve hlavné teórie o jeho pôvode.

Niektorí veria, že Kanton pochádza z európskych jazykov, kde znamenal "provincia" alebo "regionálne hlavné mesto". Guangzhou je hlavným mestom provincie Guangdong, Portugalci tento názov v minulosti zjednodušili a zaviedli názov Kanton (anglicky Canton). Druhá teória poukazuje na kantonskú výslovnosť v kombinácii so zlou výslovnosťou západniarov. Portugalci dali nedorozumením meno aj blízkemu Macau, takže táto teória nie je nepravdepodobná. Záznam holandských obchodníkov z roku 1655 dokonca ukazuje zápis tohto prístavného mesta ako Kanton už v tej dobe.

Za čias poslednej čínskej dynastie Qing sa Kanton stal všeobecne akceptovaným anglickým názvom pre Guangzhou. Po prijatí oficiálneho čínskeho jazyka v roku 1958 sa oficiálnym pravopisom zmenil Kanton opäť na Guangzhou. Mnohé zahraničné publikácie a poštové systémy však naďalej používali anglický názov "Canton" až do doby, kým Organizácia Spojených národov v roku 1977 neštandardizovala názov "Guangzhou". Aj dnes sa v niektorých regiónoch stále používa názov Kanton, čo odráža silnú históriu a vplyv globalizácie na južnú Čínu. Názov Kanton je aj dnes úplne bežný v hovorovej komunikácii s miestnymi obyvateľmi Guangzhou.