Prečo je tabak v Číne dôležitý?

Tabak patrí medzi najvýznamnejšie poľnohospodárske plodiny v Číne a tvorí neoddeliteľnú súčasť hospodárstva aj kultúry krajiny. Čína je najväčším producentom tabaku na svete, s ročnou produkciou približne 2,2 milióna ton surového tabaku, čo predstavuje takmer 40 % celosvetovej produkcie. Každoročne sa v krajine predá viac než 2,3 bilióna cigariet, čo je viac ako tretina všetkých cigariet spotrebovaných na svete.

Pestovanie tabaku je koncentrované najmä v provinciách Yunnan, Guizhou, Henan, Hunan a Sichuan. Len v samotnom Yunnane, ktorý je považovaný za srdce čínskej tabakovej výroby, pracujú v tomto odvetví milióny farmárov. Celkovo sa tabakom v Číne živí viac ako 20 miliónov ľudí, vrátane pestovateľov, spracovateľov a pracovníkov v továrňach. Ročne prináša štátu viac ako 1,2 bilióna jüanov (čo je približne 160 miliárd eur) v daniach a ziskoch, čo tvorí významný podiel štátneho rozpočtu.

Tabaková výroba je v Číne pod prísnou kontrolou štátu. Celý priemysel riadi China National Tobacco Corporation, ktorá má monopol na výrobu aj predaj. Tento systém umožňuje vláde regulovať množstvo produkcie aj ceny, no zároveň udržiava tabak ako silný ekonomický nástroj. Pre mnohé vidiecke regióny predstavuje pestovanie tabaku najziskovejšiu poľnohospodársku činnosť, keďže výnos z hektára tabaku je často dvojnásobný oproti pšenici alebo kukurici.

História pestovania tabaku v Číne siaha do 16. storočia, keď sa rastlina dostala do krajiny cez obchodníkov z Európy. Postupne sa fajčenie stalo súčasťou čínskej spoločnosti, ako znak pohostinnosti, prestíže a spoločenských väzieb. Aj dnes je fajčenie rozšírené a odhaduje sa, že v Číne fajčí približne 300 miliónov ľudí, teda približne ako celá populácia Spojených štátov.

V posledných rokoch však tabakový priemysel čelí zmenám. Rozloha tabakových polí klesla z približne 1,5 milióna hektárov na 1,0 milióna hektárov a výroba sa začína mierne spomaľovať. Kým v minulosti rástla každoročne, dnes klesá približne o 0,8 až 1 % ročne. Tento trend súvisí so snahami vlády obmedziť fajčenie, so zmenami životného štýlu mladých ľudí a s rastúcim dôrazom na ochranu zdravia a životného prostredia.

Z ekologického hľadiska patrí tabak medzi najnáročnejšie plodiny, pričom vyžaduje množstvo vody, hnojív a chemikálií, čo zanecháva značnú uhlíkovú stopu. Priemerné emisie pri pestovaní jedného hektára tabaku dosahujú viac než 4 tony CO₂ ročne. Navyše poľnohospodári čelia erózii pôdy a znižovaniu jej úrodnosti, čo z dlhodobého hľadiska ohrozuje udržateľnosť pestovania.

Napriek týmto problémom je tabak v Číne stále dôležitý. Pre štát znamená finančnú stabilitu, pre milióny farmárov istotu príjmu a pre časť spoločnosti aj kultúrny zvyk, ktorý pretrval stáročia. Čína sa síce pomaly snaží obmedzovať fajčenie a znižovať závislosť od tabakových príjmov, no tento proces je veľmi citlivý. Ak by tabakový priemysel zanikol zo dňa na deň, milióny ľudí by prišli o prácu a celé regióny by zostali bez ekonomickej základne.

Tabak tak zostáva pre Čínu symbolom protikladov, je to plodina, ktorá krajinu obohacuje aj zaťažuje zároveň. Predstavuje ekonomickú silu, historickú tradíciu i spoločenský problém, ktorý sa nedá vyriešiť jednoducho.