Prečo má Sokotra prezývku Galapágy Indického oceánu?

Sokotra je ostrov, ktorý akoby vypadol z iného sveta. Jej výnimočná fauna a flóra ju radia medzi najcennejšie miesta našej planéty z hľadiska ochrany prírody. Nie nadarmo sa jej často hovorí „Galapágy Indického oceánu“. Od roku 2008 patrí Sokotra medzi prírodné pamiatky UNESCO, čo len podčiarkuje jej výnimočný význam.

Na ostrove nájdete množstvo druhov, ktoré sa nevyskytujú nikde inde na svete. Z približne 800 druhov rastlín je až 37 % endemických. A to nie je všetko – medzi plazmi je tento podiel 90 %, u suchozemských slimákov dokonca až 95 %. Aj pod hladinou je život bohatý – ostrov obklopujú koralové útesy s viac ako 250 druhmi koralov, žije tu cez 700 druhov rýb, ako aj stovky druhov krabov, homárov a kreviet.

Ak sa rozhodnete stráviť dovolenku na Sokotre, pripravte sa na jedinečné rastliny a živočíchy, ktoré neuvidíte nikde inde:

Dracéna šarlátová (Dracaena cinnabari) – známy ako „dračí strom". Tento ikonický strom má korunu v tvare dáždnika, ktorá pomáha zachytávať vlhkosť z hmly. Po poranení kôry stromu vyteká tmavočervená miazga, známa ako „dračia krv“, ktorá sa v minulosti využívala ako antiseptikum, farbivo či kadidlo. Hoci nájdete informácie, že tieto stromy majú 300 – 500 rokov, podľa vedcov môžu byť staré až 1 000 rokov. Ich prežitie však ohrozuje pasenie kôz, ktoré požierajú mladé výhonky, čím bránia prirodzenej regenerácii populácie.
Uhorkovník stromovitý* (Dendrosicyos socotranus) - má hrubý, fľaškovitý kmeň slúžiaci ako zásobáreň vody a riedku korunu s drobnými žltými kvetmi. Okrem použitia v tradičnej medicíne slúži aj ako krmivo pre dobytok. Mladé rastliny sú, podobne ako dracény, ohrozované intenzívnym spásaním kozami.
Púštna ruža (Adenium obesum socotranum) - sukulent s masívnym kmeňom, ktorý uchováva vodu, a s nápadnými ružovými až červenými kvetmi. Hoci je na pohľad krásna, v jej miazge sa nachádzajú toxické látky (no aj napriek tomu sa veľmi opatrne využíva v liečiteľstve). Vyskytuje sa najmä na skalnatých výbežkoch a púštnych plošinách.
Gekón dračích stromov* (Haemodracon riebeckii) - nenápadný nočný druh gekona, ktorý sa vyskytuje v skalnom prostredí. Má hnedosivé sfarbenie s nepravidelnými škvrnami, vďaka ktorému sa dobre maskuje. Hrá kľúčovú úlohu pri regulácii hmyzu.
Sokotranský chameleón (Chamaeleo monachus) - stredne veľký chameleón dorastajúci do 25 – 30 cm, s typickým zeleným až hnedastým sfarbením, ktoré mu pomáha splývať s okolím. Najčastejšie sa vyskytuje vo vlhších oblastiach pohoria Hajhir.