Songkhla - thajské mesto levov

Songkhla patrí k thajským mestám, ktoré zahraniční turisti veľmi nevyhľadávajú. Napriek tomu jej historické centrum a pokojná atmosféra majú čo ponúknuť a na svoje si tu príde aj náročný a skúsený cestovateľ. Mesto sa v minulosti volalo Singora- „mesto levov“ a bolo sídlom Singorského sultanátu, ktorý založil v roku 1605 Peržan Dato Mogol. Počas vlády jeho syna sa mesto vzbúrilo proti ayutthayskému panovníkovi a za trest bolo po dobytí takmer celé zničené. Aj to je jeden z dôvodov, prečo najstaršie pamiatky v meste nemajú viac ako 300 rokov. Dominantou celého mesta je jeho historické centrum obohnané hradbami. Nachádzajú sa tu staré, čínsko-portugalské domy, ktoré si v meste stavali migranti z Číny a portugalskí obchodníci. Nájdeme tu však aj mešity a budhistické a taoistické chrámy. V modernej Songkhle dnes rovnako ako v minulosti žijú Thajci, Číňania a hlavne etnickí Malajci, ktorí si zachovali svoj jazyk a islamské náboženstvo. Na rozdiel od susedných miest ako Yala, Pattani a Narathiwat sa mesto levov môže pochváliť relatívne dobrým spolunažívaním svojich obyvateľov, vďaka čomu sa vyhlo ozbrojenému konfliktu, ktorý prebieha v pohraničných provinciách obývaných malajskou väčšinou na juhu Thajska (provincie Yala, Pattani a Narathiwat). Pokiaľ niekedy do mesta zavítate, nezabudnite si okrem starého centra pozrieť aj sochu mýtického hada- Nagu, ktorý stráži úzky prieliv spájajúci jazero Songhla s vodami Bangkokského zálivu. Mestu údajne prináša šťastie a prosperitu.