Uchvatná Kolínska katedrála

Jej vznik sa spája s legendou o troch kráľoch, biblických mudrcoch, ktorí podľa tradície priniesli dary Ježišovi, a ich relikvie boli privezené do Kolína v 12. storočí. Miestna cirkev cítila potrebu vybudovať chrám, ktorý by bol dôstojným miestom na ich uloženie a uctievanie. Cieľ bol jasný – katedrála mala byť mocným symbolom mesta a cirkvi. V stredoveku totiž mestá súťažili o prestíž, a mať miesto, kde sa uchovávali sväté relikvie, znamenalo veľa – priťahovalo pútnikov, obchod a bohatstvo, a zároveň zvyšovalo prestíž arcibiskupa.

Stavba katedrály sa začala v roku 1248 podľa návrhu architekta Master Gerharda. Plán bol ambiciózny – vytvoriť chrám, ktorý by bol väčší a majestátnejší než iné gotické stavby v Európe. Masívne múry z pieskovca a bridlice boli stavané s mimoriadnou presnosťou a každý kameň mal svoje presné miesto. Transport a zdvíhanie obrovských blokov bola v stredoveku skutočná technická výzva a stavitelia sa museli spoliehať na primitívne mechanizmy a človečiu silu. Stavba však nebola jednoduchá. Počas storočí sa menili architekti, vojny, ekonomické krízy aj nedostatok pracovnej sily spôsobili, že práce spomalili alebo úplne zastavili. V 16. storočí stavba takmer ustala a katedrála zostala nedokončená, s rozostavanými vežami a múrmi. Dokončená bola až v roku 1880, keď sa obnovil záujem o gotiku a financovanie prišlo z ríšskej pokladnice. Stavala sa teda viac než 6 storočí.

Kolínska katedrála je najvyššou dvojvežovou gotickou stavbou v Európe, jej veže merajú 157 metrov a dodnes sú dominantou panorámy Kolína. Interiér je fascinujúci, posiaty nádhernými vitrážami, z ktorých najstaršie pochádzajú zo 14. storočia a moderné zo 20. storočia kombinujú tradičné a abstraktné motívy. Najcennejšou časťou je zlatý relikviár troch kráľov, ktorý uchováva ostatky biblických mudrcov. Katedrála prežila aj druhú svetovú vojnu, keď bolo mesto bombardované, pričom stavba bola poškodená len minimálne, čo z nej urobilo symbol nádeje a pretrvávajúcej sily.

Okrem historického významu je Kolínsky Dóm aj moderným turistickým magnetom. Každoročne ho navštívia milióny ľudí, niektorí vystúpia na 533 schodov južnej veže, aby videli výhľad na Rýn a celé mesto, iní sa kochajú vitrážami, sochami a detailmi architektúry. Zvony katedrály, najväčší z nich St. Peter váži takmer 24 ton, patria k technickým a zvukovým unikátom. Každý kameň, ornament či socha má svoj význam a symbolizuje biblické príbehy, remeslá alebo samotných staviteľov.