Vtáctvo Kanady – okrídlené symboly provincií a teritórií

Vtáctvo má v kanadskej kultúre výnimočné postavenie. Nie je len súčasťou prírody, ale aj živým symbolom identity a hrdosti jednotlivých provincií a teritórií. Tradícia výberu vtáčích symbolov sa zrodila v 20. storočí, keď sa provincie snažili vyzdvihnúť to, čo ich robí jedinečnými v rámci federácie. Každý región tejto obrovskej krajiny si našiel svojho vtáčieho zástupcu, ktorý vystihuje jeho charakter, klímu aj ducha ľudí, ktorí tam žijú. Vtáctvo vytvára pestrú mozaiku kanadskej prírody, ktorú nájdeme aj na minciach, vlajkách či oficiálnych znakoch.

British Columbia si vybrala modro-čiernu Steller’s Jay (Cyanocitta stelleri), vtáka s výrazným chocholom a prenikavým hlasom. Je známy svojou inteligenciou a schopnosťou napodobňovať hlasom iné vtáctvo. Susedná provincia Alberta sa pýši majestátnym Great Horned Owl (Bubo virginianus), nočným dravcom s ostrým zrakom a neomylným sluchom – symbolom múdrosti a tichého pozorovania.

V provincii Saskatchewan tancuje na prériách Sharp-tailed Grouse (Tympanuchus phasianellus), známy svojimi „tanečnými“ rituálmi. Samce sa zhromažďujú na otvorených lúkach, kde predvádzajú zložité rituálne tance – dupú nohami, natriasajú chvosty a vydávajú zvláštne zvuky, aby zaujali samice. Ide o jeden z najpozoruhodnejších javov vtáčieho správania v Severnej Amerike. Manitoba si zvolila Great Grey Owl (Strix nebulosa), najväčšiu sovu Severnej Ameriky, ktorá dokáže počuť hraboša až meter pod snehom. Svojím pokojom dokonale vystihuje severské lesy tejto provincie.

Ontário reprezentuje Common Loon (Gavia immer) – vták jazier s typickým volaním, ktoré sa nesie nad hladinou. Jeho ikonický profil pozná každý Kanaďan z jednolibrovej mince „loonie“. Je vynikajúci potápač a vie zostať pod vodou až 3 minúty. Quebec si zvolil elegantnú Snowy Owl (Bubo scandiacus), najsevernejšiu bielu sovu. Je aktívna cez deň, čím sa líši od väčšiny sov. V zime ju možno vidieť, ako sedí na otvorených poliach alebo pri cestách.

Na pobreží Nova Scotia lieta dravec Osprey (Pandion haliaetus), ktorý sa živí výhradne rybami a často hniezdi na stĺpoch či majákoch. Pri love sa vrhá kolmo do vody z výšky aj 30 metrov. V New Brunswick dominuje drobná Black-capped Chickadee (Poecile atricapillus), spoločenský vtáčik, ktorý aj v najtuhšej zime sprevádza ľudí svojím veselo pískavým hlasom. Je veľmi zvedavý a pamätá si stovky miest, kde si ukryl potravu. 

Prince Edward Island má svoju Blue Jay (Cyanocitta cristata), energického vtáka s výrazným hlasom. Newfoundland and Labrador sa môže pochváliť pestrofarebnou Atlantic Puffin (Fratercula arctica), prezývaná „morský papagáj“ vďaka pestrofarebnému zobáku. Je obľúbeným vtákom útesov, ktorý je rovnako zábavný na pohľad, ako aj výnimočný vo svojom správaní – lieta rýchlo a ponára sa až do hĺbky 60 metrov.

Ďaleký sever Yukon reprezentuje Common Raven (Corvus corax), inteligentný vták s bohatou symbolikou v domorodých legendách – považovaný je za tvorcu sveta, ale aj za podvodníka. Northwest Territories si zvolili Gyrfalcon (Falco rusticolus), najväčšieho sokola sveta, ktorý dokáže loviť aj v arktických búrkach. Zároveň je jeden z najrýchlejších dravcov vôbec - dosahuje vyše 200 km/h. Nunavut má odolnú Rock Ptarmigan (Lagopus muta), ktorá mení farbu peria podľa ročných období. V lete je hnedá, v zime naopak biela. Dokáže prežiť teploty pod –40 °C vďaka hustému periu až po nohy.