Ekopark v Buenos Aires

Ecoparque v Buenos Aires sa nachádza na mieste bývalej zoologickej záhrady, ktorá bola otvorená už v roku 1888 a fungovala až do roku 2016. Po jej zatvorení sa celý areál začal postupne meniť na priestor zameraný na ochranu prírody, vzdelávanie a záchranu divokých zvierat. Aj preto dnes Ecoparque nepôsobí ako klasická zoologická záhrada, hoci jeho minulosť je tu stále veľmi dobre viditeľná.

Jednou z najzaujímavejších vecí je samotná architektúra. V areáli sa nachádza 42 historických budov, ktoré boli vyhlásené za národné historické pamiatky. Mnohé z nich boli navrhnuté tak, aby svojím vzhľadom pripomínali krajiny a oblasti, z ktorých pochádzali zvieratá, ktoré v nich kedysi žili. Preto tu vedľa seba nájdeme prvky čínskej, indickej, maurskej či grécko-rímskej architektúry. Súčasťou areálu je tiež deväť mostov, tri jazerá pomenované Azara, Darwin a Burmeister a desiatky umeleckých diel, sôch a pamätníkov. Atmosféru dopĺňajú fontány, historické dekorácie či napodobeniny byzantských ruín.

Dnešná úloha Ecoparque je však úplne iná než úloha pôvodnej zoo. Jeho cieľom je najmä ochrana pôvodnej argentínskej fauny, vzdelávanie verejnosti a pomoc zvieratám, ktoré sú ohrozené, zranené alebo sa stali obeťami nelegálneho obchodu. Súčasťou areálu je preto aj zázemie potrebné na ich záchranu a rehabilitáciu. Pokiaľ je to možné, cieľom je po zotavení zvieratá opäť vypustiť do voľnej prírody. Ecoparque zároveň upozorňuje na problémy, ktoré ohrozujú pôvodné druhy – od straty prirodzeného prostredia cez klimatické zmeny až po šírenie inváznych druhov.

Jedným zo zvierat, ktoré tu môžeme stretnúť, je mara patagónska. Na prvý pohľad vyzerá trochu ako zvláštny kríženec zajaca, malej srnky a kapybary, v skutočnosti je však hlodavcom a patrí do rovnakej čeľade ako morčatá. Dospelá mara môže merať približne 60 až 80 centimetrov a vážiť okolo 8 až 16 kilogramov. Je endemická pre Argentínu, čiže vo voľnej prírode sa prirodzene vyskytuje práve tu. Živí sa rastlinnou potravou, najmä trávami a ďalšou vegetáciou.

Ecoparque je tak zaujímavým príkladom toho, ako sa môže bývalá zoologická záhrada postupne zmeniť na priestor, ktorého hlavnou myšlienkou už nie je iba vystavovanie exotických zvierat, ale predovšetkým ochrana prírody, záchrana pôvodných druhov a vzdelávanie návštevníkov. Zároveň si zachoval množstvo historických budov a prvkov starej zoo, takže dnes spája prírodu s nezvyčajnou architektúrou a históriou Buenos Aires.