George Town, Penang: keď sa múry stanú umeleckým plátnom

George Town v Penangu možno bez zaváhania nazvať otvorenou galériou pod holým nebom. Medzi domami a uličkami sa nečakane objavujú umelecké diela, ktoré dokážu upútať pozornosť nejednej zvedavej duše. Street art tu nepôsobí rušivo – naopak, prirodzene sa vpisuje do mestského priestoru a stáva sa jeho neoddeliteľnou súčasťou.

V tomto kontexte sa street art najčastejšie spája s menom litovského umelca Ernesta Zachareviča. Svoje maľby dopĺňa o reálne objekty, vďaka čomu vznikajú interaktívne diela, ktoré diváka prirodzene vyzývajú, aby sa na chvíľu zastavil a odniesol si jedinečnú fotografickú spomienku. V George Towne dnes nájdete aj galériu Cultprint by ZACH Studio, ktorá je venovaná nielen jeho tvorbe, ale zároveň slúži ako priestor pre výstavy a ďalšie umelecké projekty. Úspech Zacharevičových diel ukázal, že street art môže byť citlivým a účinným nástrojom na oživenie akéhokoľvek historického miesta.

Dôležitou súčasťou umeleckej identity George Townu sú aj lokálni umelci. Jedným z nich je Louis Gan, rodák z Penangu, ktorého tvorba je jednoducho intímna a hlboko zakorenená v oslave každodenného života. Jeho známe dielo „Brother and Sister on Swing“ zachytáva obyčajný, no zároveň silný okamih detskej radosti a ľudskej blízkosti. Podobne ako E. Zacharevič, aj L. Gan prepája maľbu s reálnymi prvkami prostredia, čím takisto podporuje interakciu medzi dielom a divákom.

Umeleckú tvár George Townu dotvárajú aj tzv. wrought iron sculptures – kovové ilustrácie upevnené na stenách budov po celom meste. Tieto grafické prvky sú často doplnené krátkymi textami v angličtine alebo v miestnom jazyku a rozprávajú príbehy z histórie mesta, každodenného života či drobné vtipné historky. Každá z nich má vlastný charakter a spoločne vytvárajú hravú a edukačnú vrstvu mestského priestoru. Hoci je George Town zapísaný na zozname svetového dedičtstva UNESCO, street art tu funguje citlivo a s rešpektom k histórii. Umenie tu nie je zásahom, ale dialógom – medzi minulosťou a súčasnosťou, medzi mestom a jeho obyvateľmi. A práve v tom spočíva jeho osobitá výnimočnosť.