Streetart v Penangu Lebuh Armenia alebo príbeh Penangu

Malajský ostrov Penang, na ktorom sa vždy zastavíme počas našej cesty z Thajska do Malajzie, je všade na svete vnímaný ako ostrov, ktorý prekypuje dokonalým streetfoodom, teda pouličným jedlom. Milujeme ho, milujeme ochutnávanie tohto miesta a hľadanie perfektných jedál, ktoré preveril čas a nejedna generácia; ale na strane druhej vieme, že nie len gastronomické zážitky tvoria Penang. Ostrov, a teda jeho hlavné mesto Georgetown je miestom, kde sa stretávajú kultúry, náboženstvá, mozaika tvárí, národov, predstáv o živote, mozaika snov a desiatky príbehov. Penang je ako jedna hrubá kniha, ktorú by ste mohli čítať jedným dychom od začiatku po koniec, a keď zatvoríte poslednú stranu, budete tak nadšení, že si tú knihu opäť otvoríte, čítate znovu a znovu vás nadchne. To preto do Penangu neustále chodíme a s každou návštevou sa čudujeme, že toto miesto je tak nadčasové, že sa ho nikdy neprejeme. Chrámy, kostoly, svätyne, koloniálne budovy, pouličné stánky, obchody, kaviarne, všetko je tu namiešané tak, aby vás to v meste držalo čo najdlhšie. Prechádzame sa mestom, hľadáme jeho čarovné zákutia a vždy sa na našej prechádzke dostaneme na ulicu zvanú Lebuh Armenia, alebo teda na Arménsku ulicu. Nie je to zvláštne? Arménska ulica? Tu na severe Malajzie, na ostrove menom Penang? Jej históriu na počiatku písali Malajci, pretože sa nazývala Lebuh Malay, teda Malajská ulica, ktorá bola súčasťou malajských štvrtí. O pár rokov na to, už v roku 1808 sa na ostrov Penang začali sťahovať Arméni a svoje nové domovy našli práve v tejto štvrti. Ich príchod bol tak silný, až celú ulicu ľudia začali označovať prívlastkom „arménska“. Arméni boli geniálni obchodníci a stretli by ste ich aj na miestach, kde by ste to vôbec nečakali. Keď som kráčal starým Mádrasom, dnešným Chennaiom, ocitol som sa v arménskom kostole; a podobný zážitok by ste našli aj v starej Dháke, kedy sa v labyrinte bangladéšskeho hlavného mesta vynorí oáza pokoja ozdobená arménskym krížom. Arméni si tu postavili svoj kostol, neskôr bratia Sarkiesovi postavili slávny, koloniálny Eastern and Oriental Hotel. Slávni bratia vdýchli dušu aj koloniálnej kráse v podobe singapurského hotela Raffles a svoj rukopis zanechali aj v niekdajšom barmskom Rangúne a v hoteli Strands. Arméni tu nezostali dlho, len cez jedno storočie, kedy sa postupne z ostrova vytratili a na ich miesto prišli Číňania, ktorí dominujú ulici dodnes. Názov Lebuh Armenia však zostal. Kráčame ulicou a nad hlavami vyrastú lampióny. Červené, ozdobené žltými čínskymi znakmi a pod nimi sa rozlievajú zástupy obchodíkov, kde nájdete suveníry od výmyslu sveta, ale aj durianové koláčiky, kávu, občerstvenie a sem tam obrázok z galérie penangského streetartu. Na rohu ulice predávajú buchty Pau plnené mäsom alebo sladkým kokosom či fazuľou, o pár krokov ďalej zavonia durian a v strede oproti kaviarničke zase dostanete osviežujúci a exotický džús z muškátových orechov. Môžete ho popíjať a zároveň nahliadnuť do neďalekého klanového domu, ktorý po sebe nechali čínske komunity. Len pár krokov od džúsu a kaviarničky Kopi Luwak nájdete streetartovú pýchu Penangu, slávny obrázok detí na bicykli, ktorý má na svedomí litovský umelec Ernest Zacharevič. V roku 2012 sa Penang rozhodol, že pozve umelcov, aby skrášlili mesto a pritiahli turistov, a Ernest zakomponoval do starého mesta šesť svojich obrázkov. Stačilo málo a odrazu sa o jeho maľbách hovorilo nielen v meste, ale aj v celej Malajzii a napokon takmer v celom svete. Penang sa katapultoval na jedno z najdôležitejších streetartových miest juhovýchodnej Ázie a turisti ho začali objavovať. To všetko sa udialo tu na Lebuh Armenia. Kráčajte ďalej a objavíte ďalšie obrázky až sa ulica odrazu stratí a svet sa pozvoľna prehupne do čínskej, drevenej štvrte Chew Jetty. Nie je fascinujúce koľko príbehov by sme našli na jednej „obyčajnej“ ulici? Stačí len kráčať, mať otvorené oči, pozerať sa nimi a vidieť. Mnohí ich otvorené majú, no nevidia krásu okolo seba. Čakajú kedy sa objaví, kedy na nich doslova skočí, no neuvidia ju. Kráčajte s nami Penangom a môžete si byť istí, že jeho krásu nielen uvidíte, ale si ju aj zapamätáte!