Indian Coffee House v Kalkate

Kaviareň na College Street je najikonickejšou budovou a je najznámejšia ako miesto, kde bývajú všetci najlepší intelektuáli mesta. Túto povesť si kaviareň drží od jej samotného vzniku. Vždy to bolo miesto stretávania významných osobností umenia, literátov, známych ľudí z akademickej pôdy a politikov. Známy vedci, speváci, či držiteľ Oscara za režiséra Satyajita Raya neraz kaviareň poctili svojou návštevou.

Toto vyhlásené miesto zohralo dôležitú úlohu v kultúrnej histórii Kalkaty a kaviareň je tiež známym centrom intelektuálnych debát. História kaviarne sa spája so založením Albert Hall, ktorá bola postavená v roku 1876 a nakoniec sa stala známou ako The Indian Coffee House. Albert Hall budova bola pomenovaná po manželovi kráľovnej Viktórie. V britskej ére v roku 1846 Henry Paddington predstavil kávu s úmyslom premeniť Kalkatu na Londýn. Jedným z jeho cieľov bolo znížiť pomocou kávy drogovú závislosť medzi Britmi.

Oblasť okolo kaviarne sa preslávila ako College Street. Budova Albert Hall sa stala neskôr hlavným centrom protibritského hnutia „Bharat Sabha", ktoré chcelo zjednotiť celé indické obyvateľstvo a väčšina jeho členov boli vzdelaní ľudia zo strednej triedy. Pred založením Národného kongresu bola Bharat Sabha najdôležitejšou politickou organizáciou v Indii. Budovali protibritskú verejnú mienku v celej krajine, udržiavali jednotu medzi hinduistami a moslimami, zapájali ľudí do politických hnutí a podporovali nacionalizmus.

Kaviareň vznikla prenájmom dvoch poschodí. Plánovala sa tu každá veľká aj malá politická udalosť. Po začiatku prvej svetovej vojny sa bombardéry začali vznášať nad Kalkatou a kaviareň sa stala kasárňami britskej armády.

Po získaní nezávislosti Indie v roku 1947 bola kaviareň oficiálne premenovaná na „Coffee House“. V roku 1958 bola takmer navždy zatvorená. Vďaka zásahu profesorov Presidency College a Calcutta University, ktorí podpísali petíciu za jej záchranu ako pamiatkovú stavbu, ju vedenie v tom istom roku znovu otvorilo.

V súčasnosti ju najviac navštevujú študenti vzdelávacích inštitúcií, ktoré obklopujú College Street, početní literáti a je tiež obľúbeným miestom na zastávku mnohých turistov. Pri popíjaní šálky kávy mnohí možno ani nevedia, že je to zabudnutá kapitola nezávislosti ukrytá v priestoroch tejto budovy.