Mesto duchov v Malajzii

Predstav si moderné mesto s mrakodrapmi, plážami, rezidenčnými vežiakmi, dovolenkovou atmosférou a výhľadom na more. Mesto, ktoré malo byť luxusným domovom pre státisíce obyvateľov. Takto sa predstavil projekt Forest City. No dnes je známe ako najväčšie „mesto duchov“ v Malajzii. Bola to ambiciózna myšlienka pri pobreží Johoru, len na skok do Singapuru.

Oficiálny plán bol impozantný: štyri naplánované umelé ostrovy, viacero obytných zón, komerčné priestory, hotely, obchody, vodné parky a pláže. Skrátka „mesto budúcnosti“. Developerský projekt vznikol spojením malajskej a čínskej firmy. Dominuje čínska developerská firma Country Garden, ktorá mala majoritný podiel 60:40. 
Forest City mal byť navrhnutý pre 700 000 obyvateľov a mal sa rozložiť na približne 14 km² čo je približne trojnásobok veľkosti ostrova Sentosa v Singapure.

Hoci plány boli veľkolepé, realita sa od pôvodných plánov vzdialila. Projekt zasiahlo niekoľko kľúčových faktorov:

1.) Developer cielil takmer výhradne na čínskych investorov. Keď čínska vláda sprísnila pravidlá pre vývoz kapitálu, prítok peňazí sa prudko zastavil.

2.) Malajzia medzičasom zaviedla obmedzenia pre zahraničných kupcov nehnuteľností.

3.) A napokon – pandémia a globálne ekonomické otrasy slabnúci projekt ešte viac zabrzdili.

Z plánovaného počtu obyvateľov sa usadilo len približne 9 000 ľudí a mnohé z dokončených 28 000 bytových jednotiek ostávajú prázdne. Návštevníci často opisujú atmosféru ako "strašidelnú". Prázdne nákupné centrá, opustené pláže a ticho namiesto mestského zhonu sú bežným javom.

Malajzijská vláda si uvedomuje potenciál a problémy projektu a snaží sa ho oživiť. V júli 2024 bol Ostrov 1 v rámci Forest City oficiálne vyhlásený za špeciálnu finančnú zónu.

Podarí sa Forrest city znovu oživiť? Je to možné, no bude to ťažké. S novou stratégiou ako finančná zóna, s daňovými a legislatívnymi výhodami a s pokusmi pritiahnuť firmy, investície a podnikateľskú komunitu existuje šanca na prebudenie mesta, ale musí sa vyriešiť prebytok prázdnych bytov, postaviť funkčná infraštruktúra, prilákať obyvateľov alebo firmy  a zároveň prekonať nálepku „ghost town".