Mesto Madurai

Madurai, mesto v južnom centre štátu Tamil Nadu, južná India. Nachádza sa na rieke Vaigai, asi 48 km juhovýchodne od Dindigul.

Staroveká história regiónu je spojená s pandyjskými kráľmi a Madurai bolo miestom hlavného mesta Pandya (4. – 11. storočie n. l.). Neskôr ho dobyli Chola, Vidžajanagar, moslimovia, Maratha a britskí vládcovia. V štyridsiatych rokoch sa stala známou ako centrum občianskej neposlušnosti proti britskému raju a zostalo dôležitým sídlom politického vedenia.

Kompaktná stará časť mesta – ohraničená kopcami Anai, Naga a Pasu (slon, had a krava) – sa sústreďuje na chrám Meenakshi Amman (Minakshi-Sundareshwara). Chrám, palác Tirumala Nayak, nádrž Teppakulam (nádrž na zemnom nábreží) a sála s 1000 stĺpmi boli prestavané v období Vijayanagar (16. – 17. storočie) po úplnom zničení mesta v roku 1310. Mestské hradby boli odstránené Britmi v roku 1837, aby umožnili Madurai expandovať, a severne od rieky boli založené administratívne a obytné štvrte.

Madurai je hlavným dopravným uzlom pre južnú Indiu, pričom z mesta vychádzajú cestné a železničné trate. Južne od mesta sa nachádza aj letisko, ktoré poskytuje domácu aj medzinárodnú osobnú a nákladnú dopravu. Na predmestiach sa rozvinul veľkopriemysel. Prevláda pradenie a tkanie bavlny a výroba dopravných prostriedkov, tabaku a cukru. Drobné ručné tkanie hodvábu a bavlny, ktoré preslávilo Madurai v celej histórii, zostáva dôležité.

Hlavnou a najkrajšou pamiatkou mesta je chrám Sri Meenakshi, ktorý jedným z najväčších svojho druhu v Indii a nepochybne aj jedným z najstarších.

V prvých rokoch nášho letopočtu bol Madurai dobre známy pre svoj tamilský sangam (literárna spoločnosť) a nový sangam bol založený v roku 1901. Mesto je domovom Madurai Kamaraj University (založená v roku 1966), ako aj lekárskych a právnických vysokých škôl. Okrem toho má mesto lavicu najvyššieho súdu v Madrase v Chennai (Madras).

Oblasť obklopujúca Madurai, ležiaca juhovýchodne od Východného Ghátu, zaberá časť nížiny južnej Indie a obsahuje niekoľko horských výbežkov vrátane vrchov Palni a Sirumalai, pohoria Cardamom Hills a vrchov Varushanad a Andipatti.

Medzi týmito kopcami na západe leží vysoké údolie Kambam. Na východe roviny klesajú na 90 metrov nad morom, ale obsahujú izolované kopce. Hlavná rieka, Vaigai, tečie na severovýchod cez údolie Kambam a potom na východ cez stred štátu.

Región nikdy nebol sebestačný v oblasti ryže, a to aj napriek dokončeniu projektov zavlažovania na riekach Periyar (1895) a Vaigai (1960).

Jeho hlavnými trhovými plodinami sú arašidy, bavlna, cukrová trstina, káva, kardamón, zemiaky a hrušky. Táto oblasť je známa aj plantážami jasmínových kvetov.

S populáciou niečo cez 1 017 865 obyvateľov a vrátane mestskej aglomerácie  1 465 625 obyvateľov je Madurai tretie najľudnatejšie a pravdepodobne aj najstaršie mesto v štáte.