Vtákom na Mauríciu hrozí vyhynutie

Ile aux Aigrettes alebo ostrov Egret (Beluša veľká) je len jedným z mnohých malých ostrovov pri pobreží Maurícia pomenovaných po vtákoch. Je tu tiež Common Noddy Island (Nody hnedý), Shearwater Island (Víchrovníky), Lesser Noddy Island (Nody tenkozobý), Bird Island, Bird Rock a Flamingo Island. Skutočnosť, že všetky tieto ostrovy boli pomenované po morských vtákoch, dokazuje, aké dôležité, alebo aké bežné, boli kedysi. Na niektorých ostrovoch prestali hniezdiť morské vtáky, zatiaľ čo iné nemajú žiadnu významnú populáciu kvôli výstavbe, pytliactvu alebo predátorom.

Nový projekt Mauritian Wildlife Foundation, podporovaný Programom OSN pre životné prostredie (UNEP), má za cieľ zmeniť túto dynamiku na ostrove Ile aux Aigrettes. Nadácia vykonáva na ostrove ekologickú obnovu už niekoľko desaťročí po tom, čo bola veľká časť jeho pôvodnej flóry a fauny zničená ťažbou dreva a príchodom exotických rastlín. Po obnove pôvodných rastlín, vegetácie a biotopov pre suchozemské vtáky sa Mauritian Wildlife Foundation teraz zameriava na morské vtáky v nádeji, že priláka populáciu späť na ostrov.

Morské vtáky prinášajú dôležité morské živiny. Ich prítomnosť pomáha rastlinám a populáciám hmyzu rásť, čím pomáha celému potravinovému reťazcu. Morské vtáky na ostrovoch sú dôležité aj pre koralové útesy, ich trus je hnojivom pre koraly a prispievajú aj k zdraviu rybného hospodárstva. Vtáky sú tiež hlavnou turistickou atrakciou ostrova, veď kto nemá rád pohľad na plameniaky pri romantickom západe slnka.