Pelikán Kalifornský

Pelikán kalifornský je poddruhom hnedých pelikánov, najmenších zo siedmich druhov pelikánov na svete. Je taktiež aj jedným z najvýraznejších a najpopulárnejších vtákov, ktoré nazývajú Kaliforniu domovom a však má veľmi blízko k úplnému vyhynutiu.

Rovnako ako orol bielohlavý, aj pelikán hnedý bol takmer vyhynutý v dôsledku znečisťujúcich látok, ako je DDT (dichlórdifenyltrichlóretán). Prvýkrát bol vyhlásený za ohrozeného v roku 1970 podľa zákona o ochrane ohrozených druhov, ktorý je predchodcom súčasného zákona o ohrozených druhoch. Odvtedy zaznamenal vták pozoruhodné rozmnoženie až do roku 2009, kedy bol odstránený z kalifornského aj federálneho zoznamu ohrozených druhov. Audubon California toto vyradenie podporila, ale trvala na tom, aby bola populácia naďalej pozorne monitorovaná, pretože stále čelí množstvu environmentálnych problémov. Odhaduje sa, že v súčasnosti v Kalifornii hniezdi viac ako 70 680 párov kalifornských hnedých pelikánov. Hoci sa populácia pelikánov hnedých podstatne zvýšila, väčšina jeho hniezdísk čelí takmer neustálej hrozbe ľudskej činnosti, najmä rizikám znečistenia, ako sú úniky ropy a odpadových vôd. Pelikán hnedý navyše potrebuje na prežitie ryby, čo spája tento druh aj s hrozbami komerčného rybolovu.

Kalifornské pelikány sú veľmi zaujímavé tvory. Svoje veľkolepé ponory do vody robia až z výšky 20 metrov. Pod kožou majú špeciálne vzduchové vaky, ktoré nafúknu tesne pred dopadom, aby chránili vnútorné orgány. A keď sa ponárajú, otáčajú sa doľava, aby si neporanili priedušnicu a pažerák, ktoré sa tiahnu pozdĺž pravej strany krku. Zobák pelikána má väčší obsah ako jeho žalúdok. Zobák pojme až 11 litrov vody, pričom žalúdok len zhruba 3 litre.

Tieto pozoruhodné morské vtáky máme vždy možnosť pozorovať počas zájazdu Kalifornia, západ USA a Las Vegas na Pismo Beach, kde ich kolónia žije už niekoľko rokov. Neraz sa nám poskytne krásny pohľad na letiaci kŕdeľ pelikánov vo formácií V, ako je u nich zvykom. Jeden pohľad na tieto skvostné vtáky a zamilujete si ich určite aj vy.