Šimkent - čo si pozrieť?

Tretie najväčšie mesto krajiny? Počuli ste už o Šimkente? Kazachstan je tak obrovský, že ak sa vyberiete z Almaty na západ, hodiny sa nebude nič diať. Cesta vlakom z Almaty do Šimkentu, vzdialeného okolo 700 kilometrov, pripomína úsek Transsibírskej magistrály. Za oknom len step, rovina, jemné pahorky, sem tam mestečko či rozpadávajúca sa dedinka a nekonečno. Kazašský vlak predčí očakávania. Všetko je čisté, moderné, funguje tu klimatizácia, vo vagóne je samovar a dokonca aj milá dežurnaja. Len tri roky dozadu sem cesta z Almaty trvala 17 hodín, no dnes je to pokojne aj o sedem menej. Aj tu vidno, ako ide Kazachstan dopredu a my v BUBO sme stále pri tom. Šimkent je paradoxne tretím najväčším mestom krajiny, no nikto ho nepozná, a turisti sa tu objavia len zriedkavo. Ak však chcete ísť do Uzbekistanu, je to skvelý bod, pretože Taškent je odtiaľto len niečo cez sto kilometrov. Kedysi Šimkentom prechádzala Hodvábna cesta, ale dnes je skôr mestom, ktoré sa zaseklo niekde v 60-70.rokoch minulého storočia. Železničná stanica už má svoje najlepšie roky za sebou bez akejkoľvek ďalšej vyhliadky. Partia taxikárov so starými, ošúchanými autami čaká pasažierov a sem tam tu zabrzdí maršrutka či autobus. Sídlisko ešte stále zdobia staré mozaiky s portrétom Lenina a čas tu nebeží vôbec. Zábleskom nového veku je Park nezávislosti, do ktorého sa vchádza víťazným oblúkom. Pripomína potemkinovskú dedinu. Všetko je perfektné, upravený trávnik, mramor, pamätníky, osvetlenie, len tu chýbajú ľudia, pretože pre nich pôsobí príliš umelo. V centre mesta pod obeliskom parkujú limuzíny, ktoré si zamilovali svadobčania, a žiadna moderná svadba na okolí sa dnes bez nich nezaobíde. Mešita zíva prázdnotou, ale hlavná ulica v sebe konečne mieša život. Až dosiaľ bol Šimkent akýmsi zvláštnym mestom bez života. Tu už vidno nakupujúce ženy, posedávajúcich mužov a všetko do seba akosi zapadá. Z malých pekárničiek rozvoniavajú samsy, pečivo plnené mletým mäsom, a reklama láka do podniku na vychladené pivo Šimkentskoje, najlepšie v krajine. Luxusné ráno s oroseným krígľom. Toto je na Šimkente najlepšie, nenaháňate sa za pamiatkami, ale sledujete to, čím a ako toto miesto dýcha. Človeku sa len nechce veriť, že je stále v tej istej krajine. Supermoderný Nursultan, kultúrne a historické Almaty a teraz Šimkent pripomínajúci zabudnutý svet malomesta, hoci má cez 600 tisíc obyvateľov. „Odkiaľ si?“ pýta sa nový prísediaci pri vychladenom pive. „Slovensko“ poviem mu a rozžiaria sa mu oči. „Odtiaľ som mal ako chlapec topánky, boli dobré a dlho mi vydržali. Tvoje pivo je na mňa“ smeje sa. Kazachstan je spleť krásnych svetov a teraz je ten správny čas prísť a začať ich pomaličky rozpletať.