Taupo - najväčšie jazero Nového Zélandu

Po návšteve národného parku Tongariro pokračujeme v našej ceste po Severnom ostrove Nového Zélandu k jeho najväčšiemu jazeru - Taupo. To má so svojou rozlohou 616 km2 zhruba veľkosť Singapuru. To z neho zároveň robí druhé najväčšie jazero v oblasti Oceánie - prekonáva ho iba jazero Murray v Papue-Novej Guinei. Aby ste si to vedeli lepšie predstaviť, keby ste si chceli urobiť prechádzku po obvode jazera, museli by ste šliapať 193 km. Keby ste sa chceli ponoriť na dno v jeho najhlbšom mieste, museli by ste ísť až do hĺbky 186 metrov. Podľa starej maorskej legendy by ste tu však mohli naraziť na prekvapenie.

Legenda totiž hovorí, že dno jazera predstavuje telo draka, ktorý bol kedysi v súboji porazený Rangim, bohom nebies. Posledný výdych tohto mohutného stvorenia údajne spôsobil výbuch, ktorý následne vytvoril jazero. Fakt je, že na mieste jazera sa kedysi nachádzal vulkán Taupo, ktorý začal vybuchovať pred približne 300 000 rokmi. Ale hlavná erupcia, ktorá ovplyvnila celú oblasť prebehla 25 500 rokov dozadu. História si ju pamätá pod názvom Oruanui (pri návšteve múzea Te Papa Tongarewa vo Wellingtone môžete sledovať jej video rekonštrukciu). Počas erupcie podľa vedcov vyvrhlo odhadom 1 170 kilometrov kubických materiálu - to spôsobilo zatemnenie oblohy až v Číne a Európe. Následne sa zrútilo niekoľko stoviek štvorcových kilometrov okolitej pôdy a vytvorilo kalderu jazera, ako ho poznáme dnes.

Dnes Taupo láka návštevníkov Nového Zélandu z viacerých dôvodov. V prvom rade, severne od jazera sa nachádza najnavštevovanejšia prírodná atrakcia krajiny - vodopády Huka Falls, kde každú sekundu zahrmí nad útesom viac ako 220 000 litrov vody. Priamo na jazere sa dá absolvovať vodné lyžovanie, plachtenie či kajakovanie, prípadne sa vydať na plavbu loďkou k maorským skalným rytinám v Mine Bay. Okolité lesy zase ponúkajú mnoho turistických chodníkov aj cyklotrás. V 90. rokoch 19. storočia boli do jazera zavlečené pstruhy dúhové, preto si tu prídu na svoje aj milovníci rybolovu, ktorí tu vyhľadávajú dedinku Turangi. Mestečko Taupo, pomenované podľa jazera, ktoré má približne 27 000 obyvateľov, zase predstavuje základňu pre objavovanie národného parku Tongariro. Ten sa rozprestiera južne od jazera a zahŕňa tri aktívne sopky – Tongariro, Ngauruhoe a Ruapehu.

My s našimi BUBO skupinkami sa v mestečku zastavujeme na príjemný obed s výhľadom, než sa vydáme loviť ďalšie zážitky, ktoré okolie jazera ponúka - nevynecháme práve známe vodopády a vyskúšame si aj adrenalínový Jet Boating na rieke Waikato.