Toronto Islands: ostrovy s výhľadom na veľkomesto

Toronto Islands ležia na jazere Ontario neďaleko centra Toronta a tvorí ich sústava 15 ostrovov s celkovou rozlohou približne 240 hektárov. Jazero Ontario je jedným z piatich Veľkých jazier Severnej Ameriky a rozprestiera sa na ploche približne 19 000 km². Hoci ide o obrovské jazero, Toronto Islands ležia pomerne blízko pevniny a z centra mesta sa na ne dostanete trajektom približne za 15 minút. Na ostrovoch nájdete zeleň, pláže a pokojné lagúny a zároveň si užijete krásny výhľad na panorámu Toronta.

Ostrovy vznikali postupne pôsobením vody, vetra a usadzovaním piesku. Pôvodne išlo o jednu veľkú piesočnú kosu spojenú s pevninou, no v roku 1858 prišla silná búrka, ktorá pretrhla spojenie s pevninou a vytvorila priechod známy ako Eastern Gap. V nasledujúcich desaťročiach sa pobrežie ďalej menilo a postupne aj vďaka zásahom človeka získali ostrovy svoju dnešnú podobu.

Ešte pred príchodom Európanov mali ostrovy dôležitý význam pre pôvodných obyvateľov ako miesto stretávania, liečenia a obradov. S rozvojom Toronta sa ich charakter postupne menil a začali slúžiť aj ako miesto oddychu pre obyvateľov mesta. V priebehu 19. a 20. storočia tu začali vznikať hotely, zábavné parky a športoviská. V roku 1956 bol Toronto Island Park oficiálne založený ako verejný park a ostrovy začali postupne získavať podobu rozsiahleho zeleného priestoru.

Dnes sa na Toronto Islands dostaneme najjednoduchšie trajektom z Jack Layton Ferry Terminal priamo z centra mesta. Plavba trvá približne 15 minút a trajekty smerujú na tri hlavné miesta: Centre Island, Hanlan’s Point a Ward’s Island. Systém funguje počas celého roka. V hlavnej sezóne je však dobré počítať s väčším záujmom návštevníkov a odporúča sa kúpiť lístok vopred.

Najrušnejšia časť je Centre Island. Nachádza sa tu zábavný park, detské ihriská, záhrady, pláž, mólo, kaviarne a reštaurácie. Ward’s Island pôsobí pokojnejšie a v tejto časti ostrova žije celoročná komunita. Okrem pláže je tu aj dostatok zelene a množstvo chodníkov vhodných na prechádzky. Hanlan’s Point leží na západnom konci ostrovov a v jeho blízkosti sa nachádza aj mestské letisko Billy Bishop Toronto City Airport, ktoré slúži najmä na vnútroštátne lety do ďalších kanadských miest.

Jednotlivé ostrovy sú prepojené mostami a pohybovať sa medzi nimi dá peši alebo na bicykli. Bicykel si možno na mieste prenajať a medzi ďalšie obľúbené aktivity patrí aj rybárčenie, piknik, prenájom kanoe či kajaka a v lete aj kúpanie. Zaujímavým miestom je Gibraltar Point na južnom okraji ostrovov, kde sa nachádza viac ako 200 rokov starý Gibraltar Point Lighthouse, najstarší stojaci maják v Kanade.

Toronto Islands sú ideálnym miestom pre ľudí, ktorí chcú na chvíľu uniknúť z ruchu veľkomesta a dopriať si pokojný deň v prírode. Najväčším lákadlom ostrovov však býva pohľad späť na Toronto. Keď sa otočíte smerom k pevnine, pred vami sa otvorí panoráma mrakodrapov najväčšieho kanadského mesta s dominantnou vežou CN Tower. My v BUBO túto modernú metropolu navštevujeme počas viacerých zájazdov naprieč Kanadou.