Vianočná Kanada: Iný kraj, iný mrav (a darčeky až ráno)

Vianoce v Kanade sú pre Európana fascinujúcim kultúrnym hybridom. Hoci nás s touto severoamerickou krajinou spája láska k bielym zasneženým mestám a rodinnej atmosfére, samotný priebeh sviatkov sa od našich tradícií v kľúčových momentoch líši. Ak plánujete stráviť koniec roka v „javorovej krajine“, pripravte sa na posun v čase aj prioritách.

24. december: Večer v znamení očakávania
Zatiaľ čo na Slovensku je Štedrý večer vrcholom sviatkov, v Kanade má 24. december (Christmas Eve) skôr charakter tichého očakávania. Ulice sa síce vyľudnia už popoludní, no rodiny sa nezchádzajú k veľkolepej hostine s darčekmi. Večer býva neformálny – často sa podáva ľahšie jedlo alebo sa navštevujú bohoslužby. Deti pred spaním pripravujú pre Santu povestné sušienky a mlieko, pričom vrchol večera nastáva až v momente, keď sa dom uloží na spánok.

25. december: Ráno, ktoré mení všetko
Skutočné Vianoce (Christmas Day) v Kanade začínajú 25. decembra ráno. Je to rituál, ktorý definuje kanadskú zimu: rodina sa stretáva pri vianočnom stromčeku ešte v pyžamách a rozbaľuje darčeky, ktoré sa tam objavili počas noci.

Tento deň je tiež dňom hlavného spoločného stolovania. Tradičná vianočná večera (v skutočnosti podávaná už v neskoré popoludnie) sa nezaobíde bez pečeného moriaka s plnkou a brusnicovou omáčkou. Regionálne rozdiely sú však citeľné – najmä v provincii Quebec, kde sa udržalo silné francúzske dedičstvo, dominuje stolu Tourtière, výdatný koláč z mletého mäsa, ktorý odráža drsnú severskú históriu.

25. december: Boxing Day (od charity k modernému fenoménu)
Jeho história siaha do viktoriánskeho Anglicka, kedy sa v tento deň otvárali chrámové pokladničky pre chudobných alebo kedy služobníctvo dostávalo od svojich pánov výslužku v škatuliach (boxes).

Dnes má však Boxing Day v Kanade pragmatickejšiu podobu. Je to oficiálny deň najväčších výpredajov v roku. Pre cestovateľa je to ideálny čas na nákupy, no treba sa obrniť trpezlivosťou – kanadské mestá v tento deň pripomínajú mraveniská. Okrem obchodov však ožíva aj športový duch; 26. december je v Kanade neodmysliteľne spojený so štartom Majstrovstiev sveta v hokeji do 20 rokov, čo je pre krajinu doslova národný sviatok.

Santa je Kanaďan:
Kanadská vláda oficiálne vyhlásila, že Santa Claus má kanadské občianstvo. Dokonca má aj svoje vlastné poštové smerovacie číslo: H0H 0H0, North Pole, Canada. Ak tam deti pošlú list, dobrovoľníci z kanadskej pošty im v mene Santu odpovedia.

Vianočný stromček pre Boston:
Každý rok posiela provincia Nové Škótsko mestu Boston v USA obrovský vianočný stromček. Je to poďakovanie za pomoc, ktorú Boston poskytol po ničivom výbuchu v prístave Halifax v roku 1917.

Syntéza svetiel a pokoja:
Čo však robí kanadské Vianoce výnimočnými, je všadeprítomný zmysel pre komunitu. Od rozsiahlej svetelnej výzdoby, ktorá rozjasňuje mrazivé noci, až po tradíciu odpisovania na listy Santovi (vďaka dobrovoľníkom z Canada Post), krajina pôsobí súdržne. Pre cestovateľa je návšteva Kanady v tomto období zážitkom, kde sa britská strohosť a americká veľkoleposť stretávajú s povestnou kanadskou vľúdnosťou.