Železnica Corcovado a Kristus vykupiteľ

Železnica Corcovado je v skutočnosti oveľa staršia než samotná socha Krista. Jej príbeh sa začal už v roku 1872, keď brazílsky cisár Pedro II. povolil výstavbu železnice na horu Corcovado. Stavať sa začalo v roku 1883 a už o rok neskôr, v roku 1884, ju slávnostne otvorili za prítomnosti cisárskej rodiny. Trať vedie zo štvrte Cosme Velho smerom na vrchol Corcovada, je dlhá približne 3,8 kilometra a keďže prekonáva veľké stúpanie, vlak využíva špeciálny ozubnicový systém, ktorý mu pomáha dostať sa do prudkého kopca. Pôvodne tu jazdili parné vlaky, no v roku 1910 bola trať elektrifikovaná a stala sa prvou elektrifikovanou železnicou v Brazílii. Dnes je už samotná cesta vlakom veľkým zážitkom, pretože vedie cez Národný park Tijuca, vyslovujeme „tižuka“, a cez Atlantický dažďový les Mata Atlântica. Zaujímavé pritom je, že veľká časť lesa, ktorý dnes vidíme, tu nevyrástla úplne prirodzene. V minulosti boli svahy v okolí Ria vo veľkom odlesňované kvôli plantážam, okrem iného aj kvôli pestovaniu kávy. To však začalo ohrozovať vodné zdroje mesta, a preto sa v 19. storočí pristúpilo k rozsiahlemu zalesňovaniu. Dnešná zelená Tijuca je tak čiastočne výsledkom jedného z prvých veľkých projektov obnovy lesa v tejto oblasti. Národný park má približne 40 km² a jeho jednotlivé časti sa nachádzajú priamo uprostred veľkomesta. Aj preto sa často označuje za jeden z najväčších mestských lesov na svete. Keď sa však v roku 1884 po tejto železnici prvýkrát vydali cestujúci na Corcovado, slávny Kristus tam ešte vôbec nestál. Myšlienka postaviť na hore kresťanský monument sa síce objavila už v 19. storočí, ale konkrétnu podobu dostala až začiatkom 20. rokov 20. storočia. V roku 1922, v období osláv 100 rokov brazílskej nezávislosti, bol položený základný kameň a hlavná výstavba sa rozbehla v druhej polovici 20. rokov. A práve vtedy sa ukázalo, aká dôležitá bola železnica, ktorá tu už desaťročia existovala. Stavebný materiál potrebný na vytvorenie monumentu sa totiž na horu vyvážal práve vlakom. Hlavným projektantom Krista bol brazílsky inžinier Heitor da Silva Costa. Na jeho umeleckej podobe sa podieľal brazílsky umelec Carlos Oswald a modely hlavy a rúk vytvoril francúzsko-poľský sochár Paul Landowski. Výsledkom bola na prvý pohľad jednoduchá, ale veľmi výrazná postava Krista s otvorenými rukami. Tie vytvárajú tvar kríža a zároveň pôsobia, akoby Kristus objímal a chránil celé Rio de Janeiro. Kristus Vykupiteľ, po portugalsky Cristo Redentor, bol slávnostne odhalený 12. októbra 1931. Stojí na vrchole Corcovada vo výške približne 710 metrov nad morom. Samotná postava Krista má približne 30 metrov a podstavec ďalších 8 metrov, takže celý monument dosahuje výšku asi 38 metrov. Rozpätie jeho rúk je takmer 30 metrov. Socha je postavená zo železobetónu, no jej povrch pokrýva obrovské množstvo malých kúskov mastenca, teda odolného kameňa známeho aj ako steatit. A keďže Kristus stojí na vysokom a veľmi otvorenom vrchole, pravidelne ho zasahujú blesky. Aj preto má na hlave bleskozvod. Cristo Redentor je otočený smerom k mestu a zátoke Guanabara a vďaka svojej polohe ho môžeme vidieť z mnohých častí Ria. V jeho podstavci sa nachádza aj malá kaplnka a v roku 2006 tu bola oficiálne zriadená Svätyňa Krista Vykupiteľa. O rok neskôr, v roku 2007, bol Kristus zvolený za jeden zo siedmich nových divov sveta. Nešlo však o zoznam UNESCO, ale o výsledok celosvetového hlasovania projektu New7Wonders. A práve prepojenie železnice a Krista robí celý príbeh ešte zaujímavejším. Železnica tu bola dávno pred dnešným symbolom Ria – otvorili ju už v roku 1884, v roku 1910 ju elektrifikovali a neskôr pomáhala vyviezť na horu materiál na stavbu monumentu, ktorý bol v roku 1931 slávnostne odhalený a dnes patrí k najznámejším symbolom nielen Ria de Janeiro, ale celej Brazílie.