Zväzovanie nôh v Číne

Zväzovanie nôh, ktoré boli známe aj ako "lotosové nohy" alebo čínsky výraz "chánzú", bola bolestivá praktika, ktorá sa po stáročia praktizovala na mladých čínskych dievčatách. Cieľom bolo dosiahnuť maličké chodidlá, ktoré boli v tej dobe považované za symbol krásy, sexuality a vysokého spoločenského postavenia.

Presný pôvod zvyku zväzovania nôh nie je známy, ale odhaduje sa, že sa začal v 10. storočí a dosiahol vrchol počas dynastie Ming a Qing. Existuje však niekoľko teórií o jeho vzniku.

Jednou z najznámejších legiend o pôvode zvyku zväzovania nôh je príbeh o tanečnici menom Pan Yun. Podľa tejto legendy bola Pan Yun konkubínou cisára Xiao Baojuana. Bola to nesmierne talentovaná tanečnica, ktorá očarovala cisára svojou krásou a ladnými pohybmi. Jej nohy boli malé a elegantné, čo dodávalo jej tancu zvláštnu ľahkosť a pôvab. Cisár bol tak očarený jej vystúpením, že nariadil, aby sa všetky ženy v ríši snažili napodobniť jej krásne nohy. Tanečníčky a kurtizány začali postupne zmenšovať svoje nohy, aby sa podobali Pan Yun. 

Dievčatkám vo veku od 4 do 7 rokov začali nohy zväzovať tesnými obväzmi, ktoré postupne chodidlá deformovali a lámali. Prsty boli ohnuté pod chodidlo a noha bola stlačená do tvaru, ktorý pripomínal lotosový kvet. Tento proces bol extrémne bolestivý a spôsoboval trvalé zdravotné problémy, ako boli infekcie, gangréna a ťažkosti s chôdzou. Predpokladá sa, že až 10 % dievčat mohlo zomrieť na gangrénu a iné infekcie v dôsledku viazania nôh.

Táto prax sa stávala čoraz bežnejšou medzi šľachtickými rodinami, neskôr sa rozšírila aj medzi bežnú populáciu, keď si obyčajní ľudia osvojili viazanie nôh. Odhaduje sa, že v 19. storočí malo 40 – 50 % čínskych žien zviazané nohy. U čínskych žien z vyššej triedy to bolo takmer 100 %.  Zviazané nohy sa stali znakom krásy a boli aj predpokladom na nájdenie manžela. Ženy s malými nohami mali väčšiu šancu na vydanie sa do dobrej rodiny a dosiahnuť vyššie sociálne postavenie. Koncom 19. storočia v Guangdongu bolo zvykom zviazať nohy najstaršej dcére z rodiny nižšej triedy, ktorá mala byť vychovaná ako dáma. Z jej mladších sestier mali vyrásť služobníčky, ktoré budú môcť pracovať na poli no o najstaršej dcére sa predpokladalo, že nikdy nebude musieť pracovať. Ženy, ich rodiny a ich manželia boli veľmi hrdí na malé nôžky s ideálnou dĺžkou nazývanou „zlatý lotos“, pričom ich dĺžka bola asi 11 cm. Táto pýcha sa odrážala v elegantne vyšívaných hodvábnych papučiach a zavinovačkách, ktoré dievčatá a ženy nosili na zakrytie nôh. Ručne vyrábané topánky slúžili na prejav vyšívacej zručnosti ich nositeľky. Tieto topánky slúžili aj ako opora, pretože niektoré ženy so zviazanými chodidlami by bez opory topánok nevedeli chodiť a boli značne obmedzené v pohybe. 

Na začiatku 20. storočia, s príchodom nových ideológií a zmenami v spoločnosti, sa začali ozývať protesty proti zväzovaniu nôh. V roku 1912, po páde dynastie Qing, bol tento zvyk oficiálne zakázaný. Napriek zákazu však trvalo niekoľko desaťročí, kým sa táto krutá tradícia úplne vytratila.