Delfíny Risso na ostrove Pico

Nadácia Nova Atlantis je holandský výskumný ústav so sídlom na ostrove Pico, ktorý patrí pod súostrovie Azory. Ich cieľom je ochrana pobrežných a pelagických vôd Azorských ostrovov. Uznanie týchto vôd ako chránených morských oblastí bolo veľkým krokom k dosiahnutiu tohoto cieľa. Nadácia prispieva poskytovaním údajov o ekológii morských cicavcov zainteresovaným stranám, ako sú miestne orgány, vedecká komunita a environmentálne mimovládne organizácie. Kľúčovými druhmi v týchto behaviorálnych, ekologických štúdiách sú delfíny Risso.

Výskum nadácie v priebehu posledných desiatich rokov viedol k novým zisteniam týkajúcich sa sociálnej štruktúry delfínov Risso, rozdieloch vo vzorcoch ich druženia a pohybu v závislosti od pohlavia, kritickým biotopom a negatívnymi vplyvmi miestneho cestovného ruchu. Tieto výsledky motivovali regionálnu azorskú vládu (v marci 2014), aby upravila miestne zákony s cieľom znížiť antropogénny tlak na delfíny tohto druhu. My v BUBO preto využívame lokálnych partnerov, ktorí dodržiavajú všetky nariadenia azorskej vlády, spolupracujú s touto nadáciou a majú certifikáciu v ekoturizme – zúčastnením sa tohto fakultatívneho výletu podporujeme nielen miestnu ekonomiku, ale prispievame na ochranu podmorského života.

Najväčšiu doteraz známu identifikovanú populáciu delfínov Risso s 1 250 jedincami zaznamenali vedci počas obdobia posledných štyroch rokov. Pri ostrove Pico žije približne 250 jedincov spolu s veľkým počtom nerezidenčných zvierat. Rezidentné zvieratá vykazujú vysokú vernosť daným miestam a možno ich stretnúť v relatívne obmedzených oblastiach. Objavujú sa rôzne vzorce medzi pohlaviami a podporujú komplexnú sociálnu ekológiu druhu, najmä systém párenia.

Delfíny Risso študované na Azorských ostrovoch vykazujú sociálnu štruktúru, ktorá je jedinečná medzi veľrybami, tvorenú stratifikovanou komunitou vysoko pridružených sociálnych jednotiek zoskupených podľa veku a pohlavia. Stabilné vzťahy medzi často videnými jedincami (samcami a samičkami) naznačujú existenciu zreteľne oddelených skupín. Vzťahové vzorce v skupinách sa medzi vekovými triedami líšia, pričom najstabilnejšie sú u dospelých jedincov a najpremenlivejšie u takmer dospelých. Táto štruktúra sa líši od štruktúry delfínov skákavých a takisto od správania veľrýb všeobecne.

Južné pobrežie ostrova Pico je práve kritickým biotopom pre delfíny Risso, ktoré využívajú túto oblasť na chov a dojčenie mláďat. Pôrod prebieha hlavne v letnej sezóne - od júna do augusta, čo je zároveň najrušnejšou sezónou pre Azorské ostrovy. Dojčiace samice možno stretnúť v tomto období bližšie pri pobreží, tvoria vlastnú sociálnu jednotku. Priestorová segregácia samíc poukazuje na konkrétne potreby a zraniteľnosť delfínov Rissoových v tejto fáze ich životného cyklu. Preto sa aj zásluhou tejto nadácie veľmi dbá na to, aby pozorovanie veľrýb a delfínov neovplyvnilo a neohrozovalo “delfínie matky” a celkovo populáciu týchto zvierat.

Nadácia Nova Atlantis sa nachádza v Santa Cruz das Ribeiras na ostrove Pico, odkiaľ pokrývajú výskumnú oblasť s rozlohou asi 540 km². Práve tu vedci a dobrovoľníci, (väčšinou) študenti, pracujú na výskume a ochrane morských cicavcov a jedinečného morského ekosystému Azorských ostrovov.