Najväčšia chránená morská rezervácia v Európe

Odľahlé súostrovie tvoria dva hlavné skalnaté ostrovčeky, ktoré sa nachádzajú približne v polovici cesty medzi Madeirou a španielskymi Kanárskymi ostrovmi, Ilhas Selvagens v portugalčine doslova znamenajú „Divoké ostrovy“, pretože zachovávajú biosféru, ktorá sa považuje za najstaršiu makaronézsku biosféru.

Celá táto časť Atlantického oceánu, hoci je geograficky bližšie k Afrike, je európskym územím, malé súostrovie je neobývané, až na pár dozorcov, ktorí tam obsluhujú vedecké výskumné stanice študujúce faunu, flóru a podmienky prostredia. Vyhlásenie rozšírenej morskej oblasti celkovej ochrany pokrýva územie s rozlohou 2 667 km² v oblasti okolo ostrovov Selvagens, čo znamená, že všetky živočíšne a rastlinné druhy, ktoré tam existujú, sú teraz plne chránené pred ťažobnými činnosťami, ako je rybolov alebo ťažba zemských nerastov.

Toto rozšírenie z ostrovov urobí najväčšiu plne chránenú morskú rezerváciu v severnom Atlantiku a Európe. Ostrovy oslavujú 50. výročie, odkedy sa stali prírodnou rezerváciou, boli jednou z prvých chránených oblastí v Portugalsku. Toto nedávne oznámenie nasleduje po uznaní Porto Santo za biosférickú rezerváciu UNESCO v novembri 2020 na súši aj na mori. Porto Santo je druhý najväčší ostrov Madeirského súostrovia a je domovom približne 2 110 druhov, vrátane 15 endemických na ostrove.

Prezident Madeiry tiež uviedol, že posilnenie ochrany ostrovov prispeje k zvýšeniu morskej diverzity, genetického bohatstva a reprodukčnej schopnosti druhov. Mala by to byť tiež inšpirácia pre ostatných tvorcov rozhodnutí, aby prijali podobné opatrenia smerom k zachovaniu našich oceánov.