Coober Pedy: Život pod povrchom austrálskej púšte

V srdci Austrálie, v nehostinnej pahorkatine Stuart Range, asi 846 kilometrov severne od Adelaide, sa nachádza fascinujúce mesto Coober Pedy. Preslávené prezývkou „hlavné mesto opálov“, láka návštevníkov nielen bohatými ložiskami vzácnych drahokamov, ale predovšetkým svojím jedinečným podzemným spôsobom života.

Príbeh Coober Pedy sa začal v roku 1915, kedy tu boli objavené opály. Tisíce ľudí sa nahrnuli do oblasti, hnané vidinou šťastia v ťažbe. Aby unikli drsným púštnym podmienkam, s horúčavami a piesočnými búrkami, začali si baníci vytvárať obydlia priamo pod zemou. Tak vzniklo toto unikátne mesto, kde domy, obchody, hotely a dokonca aj kostoly sú vytesané do mäkkého pieskovca.

Život v Coober Pedy sa odohráva prevažne pod zemou. Tieto obydlia, nazývané „dugouts“ (zákopy), ponúkajú fantastické útočisko pred horúcim púštnym podnebím. Cez leto sa teplota dokáže vyšplhať až na 52°C, ale v obývaných pôvodných baniach sa celoročne udržuje okolo príjemných 22°C, čím sa stávajú ideálnym miestom na život v drsnom prostredí. Mnohé z nich sú dokonca prístupné verejnosti a umožňujú návštevníkom nahliadnuť do jedinečného životného štýlu obyvateľov mesta. Môžete navštíviť podzemný hotel, bar, obchod so suvenírmi, múzeum a dokonca aj kostol.

Coober Pedy je svetovým centrom ťažby opálov už viac ako storočie. Dodnes tu nájdete jedny z najkrajších a najcennejších exemplárov týchto drahokamov na svete. Návštevníci sa môžu dozvedieť o procese ťažby priamo v baniach a sledovať, ako sa opály brúsia a leštia do prvotriednych šperkov. Okrem podzemného sveta vás toto miesto očarí aj svojou púštnou krajinou. Rozsiahle červené piesočné duny, skalné útvary a jedinečná flóra a fauna ponúkajú nezabudnuteľné zážitky. Prechádzky po púšti či pozorovanie hviezdnej oblohy patria k obľúbeným aktivitám návštevníkov.