Dempster Highway - cesta k Severnému ľadovému oceánu

Dempster Highway, ikonická cesta v kanadskom teritóriu Yukon, je jednou z najznámejších a najkrajších ciest v Severnej Amerike. Zároveň je to jediná celoročná cesta vedúca v Kanade až k Severnému ľadovému oceánu. Trasa Dempster Highway sa tiahne približne 740 kilometrov a spája mesto Dawson City v Yukone s mestom Inuvik v Severozápadných teritóriách. Od Inuviku potom pokračuje ďalších približne 137 kilometrov po tzv. Inuvik-Tuktoyaktuk Highway, čím je celková dĺžka trasy z Dawsonu do Tuktoyaktuk cca 880 kilometrov. Vedie cez niektoré z najkrajších a najdivokejších oblastí Kanady, vrátane národného parku Tombstone, delte rieky Mackenzie a až po arktický kruh.

Cesta po Dempster Highway trvá 12 až 16 hodín, v závislosti od podmienok na ceste a počasia. Mnoho ľudí si však túto cestu rozloží na niekoľko dní, aby si mohli vychutnať krásy okolitej prírody a zastaviť sa na zaujímavých miestach pozdĺž trasy. Najlepší čas na cestovanie po Dempster Highway je od júna do septembra, keď sú cesty bez snehu a teploty sú príjemnejšie. V zime môže byť cesta veľmi náročná a nebezpečná kvôli extrémnym teplotám, snehu a ľadu. Počas letných mesiacov sa tiež zvyšuje pravdepodobnosť pozorovania divokej zveri a kvitnúcich rastlín.

Pred roadtripom je dôležité sa dôkladne pripraviť. Cesta je prevažne štrková a môže byť náročná pre vozidlá, ktoré nie sú pripravené na drsné podmienky. Vždy treba mať so sebou dostatok paliva, jedla, vody a základného opravárenského vybavenia, hlavne minimálne jednu rezervu v prípade defektu, lebo v divočine vám nemá kto pomôcť. Mobilný signál je na väčšine trasy obmedzený alebo úplne nedostupný, takže je dobré mať aj satelitný telefón alebo iné núdzové komunikačné zariadenie.

Možnosti tankovania a ubytovanie Pozdĺž Dempster Highway sú obmedzené. Hlavné miesta na doplnenie nádrže sú v Dawson City, Eagle Plains a Inuvik. Eagle Plains, ktoré sa nachádza približne v polovici trasy, je obľúbeným miestom na prespanie a oddych. Ponúka motel, reštauráciu a čerpaciu stanicu. Ďalšie možnosti ubytovania nájdete v Inuviku a na konci trasy Tuk-u, ako sa cieľová stanica skrátene nazýva pre svoj náročný názov.