Kam za najvyšším Sequoiadendrónom

Cestu za najväčšími stromami na svete je ideálne začať skoro ráno, keď ste v údoliach medzi „mohykánmi“ úplne sami a môžete naplno vnímať ich vek, veľkosť, odolnosť a hodnotu pre náš svet! Okolo 10.00 h začínajú prúdiť turisti, ale všetci sú v údolí zvláštne ticho ako v katedrále, prechádzajú po betonovom chodníčku ohradenom palisádami, fotia sa pred nimi, už by to chcelo len motlitbu, aby nám tu ešte ďalších 1 000 rokov pobudli!

Pamätajú si dobu pred Kristom - najstaršie sú 500 až 2 200 rokov staré, niektoré zranené alebo obhorené požiarmi, niektoré bez vrcholov, ktoré odlomil blesk, alebo odumreli. I keď sa park volá Sequoia, po pravých sekvojách niet ani stopy, tie treba hľadať v Redwood parku na sever od San Francisca, kde žije najvyššia sekvoja vždyzelená /Sequoia sempervirens/, dnes má 115 m. Stromy v údolí pri Mariposa sú prevažne tuje riasnaté /Thuja plicata/, borovice /najmä Pinus ponderosa/, cedrovec zbiehavý /Calocedrus decurrens/, jedle, a medzi nimi zďaleka vidno roztrúsené gigantické oranžovohnedé kmene sekvojadendronov - Sequoiadendron giganteum.

Pripomínajú antické stĺporadie, majú veľmi široké kmene na báze pri zemi, kde ich obvod dosahuje často niekoľko desiatok metrov. Za najväčší strom je dnes považovaný „General Sherman“ s obvodom kmeňa 33 m, priemerom 11 m, vysoký „len“ 83 m, čo je ale blízke výške Sochy slobody alebo výške mrakodrapov. Na rozdiel od sekvojí má šupinaté ostré ihličie v metličkách dnes už len v hornej časti stromu. Kôra býva hrubá až 60 cm, mäkká ako špongia, dobre odoláva ohňu, čo možno spôsobilo, že tieto stromy prežili požiare počas viac ako 2 000 rokov.

Stopy po ohni je vidno na viacerých okolitých sequoiadendronoch. V celom parku odhadujeme okolo 20 % plochy zasiahnutej požiarmi v takej miere, že celé skupiny sú čierne alebo mŕtve. Najcennejšie kusy sú počas požiarov obaľované hliníkovou foliou v prízemnej časti, aby ich ochránila. Zmena klímy bude spôsobovať požiare stále častejšie, bude otázna ich ďalšia ochrana, koľko generácií ešte bude môcť vidieť živú pamäť planéty? My zatiaľ môžeme a aj tak robíme na zájazde do USA.