Koala - jeden zo symbolov Austrálie

Koala medvedíkovitá je jedno z najznámejších austrálskych zvierat. Aj keď podľa názvu a výzoru medvedíka pripomína, je to vačkovec, podobne ako kengura vychováva svoje mláďa vo vačku. Žije v štátoch Nový Južný Wales, Južnej Austrálii, Viktórii a Qeenslande. Dorastá do dĺžky cca 85 centimetrov a môže vážiť aj 15 kilogramov. Jej sfarbenie môže byť striebristé až po čokoládovú. Živí sa eukalyptovými listami a kôrou, ktoré majú nízku výživovú hodnotu. Preto sú veľmi pomalé a takmer stále „prispaté“. Priemerná koala denne skonzumuje 500 g lístia a to najmä v noci. Prespí zo dňa až 20 hodín a zobudí sa iba pre svoje potreby, čo je jesť a o koalách sa hovorí, že sú promiskuitné :). Sú to však asociálne zvieratá. Málokedy opúšťajú svoj strom a keď sa chcú "porozprávať" s inou koalou, ozývajú sa hlasitým volaním, ktoré môže byť počuť až kilometer ďaleko. Aj keď je jedným z hlavných symbolov Austrálie a po jej navštívení, určite minimálne jedna ako suvenír pocestuje s vami domov, hrozí jej žiaľ vyhynutie. Najviac k tomu dospeli choroby, ktorými koaly trpia, ale aj lov, pretože bola zabíjaná pre kožušinu, neustále rozširujúce sa poľnohospodárstvo a rozsiahle požiare, či klčovanie lesov. Odhaduje sa, že voľnej prírode ostáva pod 100 tisíc jedincov, možno dokonca menej ako polovica. Najhoršia situácia je v štáte Nový Južný Wales, kde po obrovských požiaroch v rokoch 2019 a 2020, kedy zhorelo 5,5 miliónov hektárov lesa, zahynulo až 70 % populácie. Ak vláda nevynaloží dostatočné úsilie, podľa prieskumov by do roku 2050 žiaľ mohol na jeho území úplne vyhynúť.