Produkcia ryže v Portugalsku

Ryžu do Portugalska zaviedli ešte v stredoveku Maurovia. V tom čase sa považovala za luxusný produkt vyhradený pre aristokraciu. Neskôr sa kvôli šíriacej sa malárii od pestovania ryže upustilo. Znova sa to rozbehlo až v 19. storočí a vtedy sa ryža stala silným poľnohospodárkam produktom. Ryžové polia sa postupne začali rozširovať do povodí riek a vláda začala vytvárať podmienky na jej pestovanie. Na začiatku 20. storočia vznikli v Portugalsku centrá na pestovanie ryže. V 30. rokoch 20. storočia sa ryžové polia výrazne zväčšili a pestovateľské oblasti a rozšírili do ďalších regiónov krajiny.

V súčasnosti sa ryža pestuje v povodí rieky Beira Baixa, v povodí rieky Mondego a rieky Sado. Taktiež v prítokoch rieky Tejo. Ryžové polia je možné vidieť aj keď cestujete vlakom z Lisabonu do Porta. Práve tu by sme videli najsevernešie ryžové polia v Portugalsku, všetky ostatné sú skôr južnejšie. Poľnohospodárske podniky sú zvyčajne stredne veľké až veľké a intenzívne sa mechanizujú, hoci stále existujú malí pestovatelia, ktorí naďalej používajú tradičné metódy pestovania.

Portugalsko je podľa štatistík najväčším európskym spotrebiteľom ryže - ryža je v krajine obľúbenou prílohou. Je až však štvrtým najväčším európskym producentom, hneď po Taliansku, Španielsku a Grécku. Portugalsko vyprodukuje približne 180 miliónov kilogramov ryže ročne a stále musí dovážať viac, aby uspokojili potreby domáceho trhu.

Jedna tretina ryže vyprodukovanej v krajine je „Agulha” a patrí do kategórie „Indica”. Vyprodukuje sa jej približne 60 miliónov kilogramov ročne. Má dlhé zrno - zvyčajne dlhšie ako 6 mm. Je tenká, dlhá a má bielu, sklovitú farbu. Vzhľadom na nedostatok škrobu sa používa na prípravu jedál, pri ktorých sa vyžaduje, aby ryža zostala suchá a nebola šťavnatá a lepkavá. V Portugalsku je obľúbená kačacia ryža - recept, pri ktorom sa ryža varí v rúre.

Zvyšok portugalskej produkcie tvorí ryža „Carolino”. Patrí k odrode „Japonica” a vyznačuje sa tým, že je menej dlhá, ale širšia. Pri varení získava zamatovú konzistenciu a vďaka škrobu napučiava. Dobre absorbuje chuť prísad a korenín a preto sa často používa v jedlách ako paradajková ryža či krevetová ryža. Ryža „Carolino” sa považuje sa najoriginálnejšiu portugalskú ryžu.