Púštna ovca bighorn

Púštna ovca Bighorn, alebo po našom hruborohá, po stáročia bojuje s živlami, chorobami a predátormi, ktoré ju sprevádzajú na ceste z pokraja vyhynutia. V roku 1995 v Arizone, Nevade, Utahu a Kalifornii narátali len 105 bighornov v porovnaní s tisíckami v 19. storočí. Ranní kalifornskí pastieri, ktorí pásli svoj dobytok na vysokohorských lúkach, priniesli do krajiny ničivé choroby, podobne ako európski osadníci priniesli choroby svojho sveta domorodým Američanom. Momentálne (štatistika z roku 2023) sa na týchto územiach nachádza zhruba 12 000 jedincov.

Na našom zájazde USA - západ možno budete mať to šťastie, že uvidíte púštnu ovcu bighorna. Ich rohy sú zložené z keratínu, čo je rovnaký materiál, z ktorého sú vyrobené naše nechty. U samcov hruborohých alebo baranov sa vyvinú ťažké rohy, ktoré sa vekom skrútia, zatiaľ čo samice majú tenšie, menej výrazné rohy. Samci svoje rohy využívajú pri rituáli zvádzania, keď sa navzájom s ostatnými samcami narážajú a ukazujú tak svoju silu. Rohy barana sa nazývajú „kučery" a môžu vážiť až 14 kg.

Bighorny potrebujú na prežitie vodu. Počas horúcich letných teplôt vypijú pri prameňoch a iných vodných zdrojoch niekoľko litrov vody. Prístup k vode v lete je obzvlášť dôležitý pre gravidné ovce, no cesta za prameňom môže byť aj veľmi nebezpečná, nakoľko k vodným prameňom chodia aj predátori ako pumy či kojoty.

Pri našej návšteve národných parkov môžete dopomôcť k ochrane týchto jedinečných zvierat najmä svojou obozretnosťou pri jazde na aute a taktiež darcovským príspevkom na podporu ochrany Bighorna.