Slony v Maasai Mare Pohľad zblízka na slona

Slon africký je najväčším suchozemským zvieraťom. Každý, kto sa vydá na safari by ho rád videl naživo a bezpečne blízko. Nie sme výnimkou. Je 6:00 ráno a my sa prebúdzame na našej africkej lodge pri rieke Mara. Do šálky si nalievam kávu a kochám sa prvými rannými lúčmi, ktoré dopadajú na rieku, v ktorej sa prebúdzajú hrochy. Je na čase vyraziť, čaká nás ranné safari, na ktoré sme si privstali, a my sa už nevieme dočkať, čo dnes ráno uvidíme. Prechádzame bránou prírodnej rezervácie Maasai Mara a v diaľke sa už črtá veľké stádo slonov, ku ktorému smerujeme. Je ideálne svetlo na fotenie a my zastavujeme pri týchto najväčších suchozemských cicavcoch, aby sme sa nachvíľu stali ich nestrannými tichými pozorovateľmi. Milujem interakciu zvierat a to, keď vidím, že sa správajú prirodzene, ako by sme tam ani neboli. A presne také je dnešné ráno. Pasúce sa slony, presúvajúce sa okolo nás z jednej strany na druhú. Veľká slonica, mladé slonice a sloníčatá, ktoré sa ešte len učia používať svoj chobot. Priblížme si trošku tieto krásne zvieratá. Slony bežne dosahujú výšku 3-4 metre. Dĺžka tela sa pohybuje medzi 7-9 metrami s váhou 6-7 tonami. Samice sú oproti samcom menšie a merajú 5,5-6,5 metra s váhou približne 4 tony. Za najväčšieho zmeraného slona sa považuje samec zastrelený v roku 1955 v Angole, ktorý meral na výšku 4,2 metra a vážil 8 ton. Je vystavený v Národnom prírodovednom múzeu vo Washingtone D. C. V prírode sa slony dožívajú 65-70 rokov. Napriek svojej veľkosti a zdanlivej neohrabanosti, dokážu vyvinúť rýchlosť až 40 km/h. Bežne sa však pohybujú pomaly, iba 6 km/h. Kvôli svojej vysokej váhe sa pri pohybe dotýkajú zeme vždy troma končatinami. Ich hmotnosť je na chodidlá rovnomerne rozložená a na 1 cm² tak pôsobí hmotnosť približne 600g. Koža slonov je veľmi silná a skoro bez potných žliaz. Ich veľké uši sú veľmi prekrvené a slúžia na odvádzanie prebytočného tepla z tela, je to akési chladenie vzduchom. Kly majú obe pohlavia slona a sú to predĺžené rezáky hornej čeľuste. Rastú po celý život a môžu dosiahnuť až 3,5 metra a váhu až 100 kg. Slony používajú na prežúvanie potravy 4 stoličky, ktoré sa im v priebehu života až 6 krát vymenia. V skutočnosti majú slony 6 stoličiek v každom kvadranbte čeľuste, avšak objavujú sa v rôznych obdobiach jeho života, priebežne vypadávajú a objavujú sa ďalšie páry stoličiek. Posledné sa objavia približne vo veku približne 26-28 a vydržia až do konca života, približne do 65 rokov. Slony sú bylinožravce, ktoré pre svoj slabý metabolizmus a veľkosť tela musia denne zjesť až 150kg potravy, pričom denne vypijú 190-240 litrov vody. Kvôli nedostatku potravy migrujú aj na veľké vzdialenosti a častokrát kvôli svojmu veľkému apetítu výrazne pretvárajú vzhľad krajiny. Slony sú spoločenské zvieratá, ktoré žijú v stáde, ktoré je tvorené príbuznými samicami a ich mláďatami. Vedúcou celej skupiny je vždy najstaršia samica, pričom v skupine vždy panuje prísna hierarchia. Samce žijú samotársky alebo v menších skupinách, pričom ku stádam sa približujú iba v období párenia, keď bojujú o samice. Tehotenstvo slonice trvá až 22 mesiacov. Mláďa slona po narodení meria približne 85 cm a váži okolo 110 kg. Samica ho kojí počas 2 rokov, pričom sloníča denne vypije až 12 litrov mlieka. Každý mesiac priberie 9-20 kg. Od štyroch mesiacov začína prijímať aj pevnú potravu. Keď majú 7-8 mesiacov, začínajú sa učiť narábať s chobotom. Do tej doby im viacmenej zavadzia. V chobote slona sa nachádza až 90 ticíc svalov. Slony dospievajú, keď majú desať rokov, a začínajú sa rozmnožovať až o ďalších 5 až 10 rokov neskôr. Samice zostávajú v stáde, pričom samci skupinu opúšťajú. Pokiaľ rodina zložená zo samíc je príliš veľká, skupina sa rozdelí. Slony majú výbornú pamäť, ktorá je spájaná s čuchovým zmyslom. Komunikujú aj na obrovské vzdialenosti pomocou infrazvuku, ktorý ľudské ucho nie je schopné zachytiť. Vďaka svojej veľkosti nemá dospelý slon prirodzeného nepriateľa, okrem človeka. Mláďatá sa môžu stať korisťou levov, krokodílov, leopardov a hyen. Žiaľ najväčším nepriateľom slonov zostáva človek, ktorý slony lovil pre mäso, kožu, kosti a kly (slonovinu), a, žiaľ, dodnes sa stáva obeťou pytliakov. My sme dnes slony lovili našimi fotoaparátmi a kamerami, no v prvom rade našimi očami, a aj vďaka tomu nám v pamäti ostávajú krásne spomienky na toto ráno.