Space Needle: veža, ktorá sa stala symbolom Seattlu

Space Needle je jednou z najvýraznejších dominánt Seattlu. Táto futuristická vyhliadková veža stojí v areáli Seattle Center a jej charakteristický tvar dodnes odráža atmosféru obdobia, keď vesmír a jeho objavovanie fascinovali celý svet. Postavili ju pri príležitosti Svetovej výstavy v Seattli v roku 1962, ktorej hlavnou témou bol „vek vesmíru“.

Myšlienka Space Needle vznikla už v roku 1959. Edward E. Carlson, hotelový manažér a hlavný organizátor výstavy, sa počas návštevy Stuttgartu inšpiroval tamojšou vysielacou vežou a vytvoril prvý návrh pre Svetovú výstavu. Neskôr sa projektu ujal hlavný architekt John „Jack“ Graham Jr., ktorý stavbe navrhol charakteristický tvar s vrcholom pripomínajúcim lietajúci tanier. Space Needle bola otvorená 21. apríla 1962.

Veža meria 184 metrov a za desaťročia sa stala neodmysliteľnou súčasťou panorámy Seattlu. Na vyhliadkovú úroveň vo výške 158 metrov sa dnes dostaneme výťahom za približne 43 sekúnd. Odtiaľ máme 360-stupňový výhľad na centrum mesta, Pugetov záliv, pohorie Cascade Range, Olympic Mountains a pri dobrej viditeľnosti aj na Mount Rainier, aktívnu sopku a zároveň najvyšší vrch štátu Washington.

V rokoch 2017 až 2018 prešla Space Needle veľkou renováciou, ktorá priniesla celopresklené steny a vyhliadku s lavičkami Skyriser. Tie sú naklonené smerom von a umožňujú návštevníkom oprieť sa a vychutnať si pocit, akoby sa vznášali nad mestom. Ešte väčšiu dávku adrenalínu ponúka The Loupe o úroveň nižšie, vo výške 152 metrov. Ide o prvú a stále jedinú rotujúcu sklenenú podlahu na svete, ktorá sa celá otočí približne za 45 minút. Cez sklo je možné sledovať nielen mesto pod sebou, ale aj mechanizmus otáčania a oceľovú konštrukciu veže. Tento zážitok si môžete spríjemniť aj posedením pri dobrej káve alebo drinku v štýlovom bare s výhľadom.

Space Needle pritom nie je iba odvážnym architektonickým dielom, ale aj mimoriadne pevnou konštrukciou. Jej základ tvorí približne 5 600 ton betónu, pričom samotnú vežu tvorí oceľová konštrukcia spojená približne 74 000 skrutkami. Bola navrhnutá tak, aby odolala vetru s rýchlosťou približne 320 km/h a zároveň zvládla aj silné zemetrasenia. V roku 1965 ju zasiahlo zemetrasenie s magnitúdou 6,5 a samotná veža zostala bez poškodenia – jedinou zaznamenanou škodou bola rozbitá fľaša šampanského.

Lístky je možné kúpiť online alebo priamo na mieste, no najmä počas hlavnej sezóny je ideálne rezervovať si ich vopred, keďže vstupy sú na konkrétny čas a pri kúpe na mieste môže byť potrebné počkať na voľný termín. Ak si chcete urobiť najkrajšiu fotografiu veže spolu s panorámou Seattlu, veľmi známy pohľad ponúka Kerry Park, ktorý sa nachádza vo vyššej časti mesta. Odtiaľ sa naskytne krásny pohľad na vežu, mrakodrapy Seattlu a zátoku Elliott Bay. Tento unikátny zážitok si môžete dopriať na našom zájazde Luxusné národné parky USA.