Štefánik na súostroví Tonga Zatmenie slnka na Tonga 1911

O kráľovstve Tonga, poslednom kráľovstve ukrytom v Tichom oceáne, väčšina našincov veľa nevie. No toto odľahlé miesto rozhodne ponúka viacero zaujímavostí, ktoré sú spojené aj s takým malým národom ako sú Slováci. Milan Rastislav Štefánik tu dosiahol vedecké úspechy pri pozorovaní úplného zatmenia slnka, ktoré bolo 29. apríla 1911. Štefánik sem priplával z Tahiti, plavil sa cez Nový Zéland. Ako člen francúzskej vedeckej astronomickej expedície sa tu zdržal takmer štyri mesiace. Aj keď boli nepriaznivé podmienky pri tomto pozorovaní, zo všetkých práve on dosiahol najlepšie výsledky. Pozostatky po jeho expedícii a vedeckej činnosti, sú na ostrove Vava´u dodnes. Na vyvýšenom mieste na vŕšku nad Neiafu sa nachádzajú dva betónové pylóny, ktoré tu zostrojil Štefánik v apríli 1911 ako základňu (statív) pre svoje vedecké prístroje. Tieto pylóny boli nájdené v roku 1994 slovenskou výpravou vedenou Františkom Kelem. Keďže tieto dva pylóny sú jedinou hmatateľnou pamiatkou na pôsobenie Milana Rastislava Štefánika na Južnej pologuli, bola na ne umiestnená pamätná doska. Časť výpravy sa sem vrátila v roku 1997. Pri príležitosti stého výročia Štefánikovho úspechu pozorovania zatmenia slnka tu bola posledná výprava opäť vedená Františkom Kelem. Na tejto výprave bola odhalená druhá pamätná doska. Na pamätnej tabuli nájdeme Štefánikovo meno, dátum zatmenia a v domorodom jazyku nápis „Smrť Slnka“, takto domorodci volajú zatmenie slnka.