Susan Butcher – legenda pretekov Inditarod

Divoká a nespútaná, toto je definícia Aljašky, ktorú počas nášho zájazdu Aljaška - veľký okruh detailne spoznáme a zažijeme jej divokosť na vlastnej koži. Jedno zo zásadných miest, ktoré pravidelne navštevujeme je Fairbanks.

Preslávilo sa zlatou horúčkou a dodnes sa v týchto oblastiach zlato stále ťaží, ale okrem iného je známe aj slávnym pretekom psích záprahov Iditarod. Preto by som chcel spomenúť príbeh jednej z najslávnejších žien histórie týchto pretekov.

Susan Butcher je vo svete najznámejšia ako účastníčka pretekov Iditarod, nazývaných aj „Posledné veľké preteky“ (The Last Great Race). Nebola však len šampiónkou diaľkových pretekov. Na Aljašku prišla žiť jednoduchý život priekopníčky v divočine. Stelesňovala životný štýl, o ktorom mnohí snívajú, ale len málokto má odvahu ho skutočne žiť. Iditarod vyhrala štyrikrát – v rokoch 1986, 1987, 1988 a 1990 a pravidelne patrila medzi absolútnu svetovú špičku už od konca 70. rokov.

Každý rok vedú preteky psích záprahov cez zamrznutú divočinu Aljašky. Trasa sa začína v Anchorage a končí po viac ako 1 000 míľach (približne 1 600 km) v meste Nome pri Beringovom mori. Počas cesty prechádza cez tri pohoria, dve riečne údolia a zamrznuté pobrežie Beringovho mora. Tieto preteky vzdávajú hold psom a musherom (vodičom psích záprahov), ktorí pred viac než sto rokmi prevážali cez aljašskú divočinu poštu, zásoby a život zachraňujúce lieky.

Jeden zo psov v pretekoch Iditarod sa stal symbolom sily, odvahy a inteligencie týchto dávnych záprahových psov. Volal sa Granite. Bol to vedúci pes (lead dog) Susan Butcher a zohral kľúčovú úlohu pri jej víťazstvách v Iditarode. Dodnes je považovaný za jedného z najslávnejších záprahových psov v histórii Aljašky.