Thajský orient express

Eastern & Oriental Express je jeden z najznámejších a najluxusnejších turistických vlakov v juhovýchodnej Ázii. Jeho história siaha do roku 1993, keď bol vlak uvedený do prevádzky na trase medzi Bangkokom a Singapurom. Názvom aj štýlom nadväzuje na slávnu tradíciu Orient Expressu, nejde však o jeho priamu súčasť. Vlak prevádzkuje spoločnosť Belmond, ktorá sa špecializuje na luxusné hotely, vlaky a ďalšie cestovateľské zážitky. Súprava je inšpirovaná koloniálnou eleganciou 20. storočia a interiéry kombinujú leštené drevo, hodváb, mosadz a dekorácie pripomínajúce kultúru Thajska a Malajzie.

Cesta tradične začína v Bangkoku a smeruje cez Thajsko na juh, následne pokračuje cez Malajziu až do Singapuru. Jednou z významných zastávok je Kanchanaburi, ktoré je spojené so slávnym mostom cez rieku Kwai a históriou železnice smrti z obdobia druhej svetovej vojny. Počas cesty vlak prechádza tropickou krajinou, okolo ryžových polí, džungle, hôr a malých miest. Samotná cesta je však skôr luxusným zážitkom než spôsobom, ako sa čo najrýchlejšie dostať z Bangkoku do Singapuru.

Vlak má luxusné spacie vozne, reštauračné vozne, bar a Observation Car, teda pozorovací vozeň s otvorenou zadnou terasou, z ktorej môžu cestujúci sledovať krajinu. Kabíny sú vybavené posteľami a vlastným umývadlom, pričom najluxusnejšie kategórie ponúkajú viac priestoru a komfortu. Počas cesty sa podáva kvalitná kuchyňa a večer sa cestujúci môžu stretávať v spoločenských priestoroch pri nápojoch, hudbe a ďalšom programe.

Zaujímavé je, že Eastern & Oriental Express nie je historický vlak z čias pôvodného Orient Expressu. Ide o relatívne modernú súpravu, ktorá bola navrhnutá tak, aby vytvorila atmosféru zlatej éry luxusného železničného cestovania. Práve kombinácia komfortu, pomalej cesty, exotickej krajiny a koloniálneho štýlu z neho urobila jeden z ikonických zážitkov v juhovýchodnej Ázii. Cesta je určená predovšetkým pre ľudí, ktorí chcú samotnú cestu vnímať ako súčasť dovolenky, nie ako obyčajnú dopravu.