Aljašsko - Sibírska vzdušná cesta

Pamätník v centre mesta Fairbanks pripomína lety amerických lietadiel z kontinentálnych Spojených štátov cez Aljašku na Sibír, ako to povoľoval Zákon o pôžičke a prenájme z roku 1941, ktorý mal podporiť obranu Spojených štátov. V rokoch 1942 až 1945 piloti lietali po leteckej ceste Aljaška-Sibír, aby doručili takmer 8 000 vojnových lietadiel cez polovicu sveta, pričom preleteli viac ako 12 časových pásiem z Great Falls v Montane na ruské vojnové fronty. Veľká časť trasy viedla cez odľahlú a bezcestnú divočinu, kde sa piloti postupne presúvali z bezpečia jedného narýchlo postaveného letiska na ďalšie. Aljaška bola miestom výmeny. Piloti Zboru armádneho letectva Spojených štátov zo 7. trajektovej letky lietali s lietadlami z ich výrobných miest v rôznych štátoch USA do Great Falls, Montana, potom cez Kanadu na letisko Fairbanks - Ladd Field (dnes Fort Wainwright). Odtiaľ piloti letectva ZSSR lietali s lietadlami nad západnou Aljaškou a cez Sibír na vojnové fronty. Kvôli nepriaznivým poveternostným podmienkam a mechanickým problémom občas nastali aj dopravné nehody, celkovo havarovalo v Severnej Amerike 133 lietadiel a 44 na Sibíri pozdĺž Aljašsko-Sibírskej vzdušnej cesty.
Hrdinstvo amerických a sovietskych pilotov, ktorí lietali s týmito bojovými lietadlami zo Spojených štátov do Sovietskeho zväzu počas druhej svetovej vojny si dodnes ľudia pripomínajú.

Súčasťou tejto operácie boli aj ženy vojačky. Niektoré ženy vstúpili do armády a iné prijali pracovné miesta, ktoré zostali voľné po odchode mužov do ozbrojených síl. V roku 1942 Kongres vytvoril civilný zbor Ženské pilotky vzdušných síl (WASP). Dvadsaťpäťtisíc pilotiek sa dobrovoľne prihlásilo a 1 074 z nich sa nakoniec vycvičilo na vojenských lietadlách a stalo sa členkami WASP. Ženy preukázali svoju odvahu, odhodlanie a hrdinstvo ako pilotky trajektov, letecké inštruktorky a testovacie pilotky, čím uvoľnili mužských pilotov pre boj. Tridsaťosem členiek WASP zomrelo pri výkone služby. Americké ženy pilotovali takmer každý typ lietadla v americkom arzenáli. Lietali s mnohými lietadlami programu Lend Lease (Zákon o pôžičke a prenájme) na trase Great Falls - Kanada - Fairbanks. Sovietski piloti trajektov, všetci muži, pokračovali v ceste z Fairbanksu cez Sibír na ruské bojiská. Počas vojny boli sovietske ženy umiestnené v Great Falls, Nome a Fairbanks ako technické tlmočníčky a kancelársky personál, hoci pilotky v ZSSR sa mohli zúčastniť bojových akcií. Mnohé z nich sa vyznamenali a získali najvyššie štátne vyznamenania.