Je hyena hermafrodit?

Hermafrodit je živá bytosť, ktorá má reprodukčné orgány samca aj samice. O tom, že hyena je hermafrodit kolujú mýty po celé storočia. Rimania, Gréci, africký folklór, ale dokonca aj sám Ernest Hemingway si myslel, že hyeny môžu striedať pohlavie. 

Takýto mýt má pravdepodobne pôvod z pozorovania, že samice hyeny majú „samčie" genitálie - pseudopenis, avšak v skutočnosti je to 15 cm veľký klitoris. Preto je veľmi náročné rozoznať na prvý pohľad pri hyenách, či sa v skutočnosti ide o samca alebo samicu. 

Ďalším zaujímavým faktom je, že samica hyeny ako jediný cicavec vylučuje moč, ale aj vrhá mláďa (približne s váhou 1,5 kilogramu) práve klitorisom. 

Prečo majú teda samice hyeny takúto nezvyčajnú časť tela? Jedným z dôvodov je, že sú približne o 10 % väčšie ako samce. Ďalší dôvod je, že majú oveľa vyšší podiel testosterónu a sú oveľa svalnatejšie a agresívnejšie ako samce. 

A tak konkurenčný charakter hyeny zabezpečil to, že samice sú agresívne a silné jedince. Tehotná samica hyeny produkuje vysokú koncentráciu samčích hormónov, ktoré sa nazývajú androgény, ktoré odovzdávajú aj svojmu potomstvu. To vedie nielen k zvýšeniu veľkosti a agresie jedinca, ale aj spôsobuje vznik pseudo-samčích genitálii u samíc. 

Okrem tohto fascinujúceho faktu sú hyeny škvrnité jedinečné tvory. Žijú v rodinných skupinách, ktoré vedie dominantná samica. Svoje vodcovstvo odovzdáva odovzdá jednej zo svojich dcér a tak sa medzi nimi zachováva akási monarchia. V rámci skupiny majú prísnu hierarchiu, kde najvyššie postavený samec je v skupine až za poslednou samicou. Aj napriek tomu skupina funguje dokonale a starajú sa jeden o druhého. Po úspešnom love, alebo nájdení mršiny, prinesú do nory potravu, ktorú vyvrhnú. Z toho sa nakŕmia mláďatá aj staré a zranené jedince. Ak by takýto "hyenizmus" fungoval aj medzi ľuďmi, svet by bol nádherný. 

Hyeny sú často nepopulárne vďaka rozprávkam, ako napríklad Leví kráľ. Počas vytvárania rozprávky konzultovali fakty o hyenách s vedcami z Kalifornie. Po zverejnení filmu títo vedci spoločnosť Disney zažalovali za nepravdivé vykreslenie hyen. Poďte sa na ne pozrieť do ich domoviny, na niektorý z BUBO safari zájazdov.