Kalifornský kondor

Kalifornský kondor je najväčší lietajúci vták v Severnej Amerike. Rozpätie krídel od špičky po špičku môže dosahovať aj 3 metre. Počas letu sa tento obrovský vták kĺže po prúdoch vzduchu a vznáša sa až do závratnej výšky 4500 metrov. Kondory boli pre domorodých Američanov posvätnými vtákmi, ktorí žili na otvorených priestranstvách západu USA. Chov tohto kriticky ohrozeného druhu v zajatí je jedným z najznámejších snáh o záchranu tohto živočícha, ktorý sa ocitol na pokraji vyhynutia. Tieto vtáky sú na zozname ohrozených druhov v USA od roku 1967 a boli takmer vyhynuté, keď sa začal ich program chovu v zajatí.

Fosílne záznamy ukazujú, že vtáky kedysi obývali rozsiahly areál, ktorý siahal až na východ ako Florida a New York. Teraz žijú len v zlomku tohto rozsahu. Za príčinu sa považuje aj pomalé vymiznutie veľkých prehistorických stád, ktoré sa predtým potulovali po kontinente pred príchodom Európanov. Kondory možno teraz nájsť predovšetkým v púšti strednej Kalifornie, kde sa ubytovávajú na skalnatých útesoch. Existujú aj populácie v Arizone, Utahu a Mexiku. BUBO klienti ich môžu pozorovať na zájazdoch na západe USA počas návštevy Grand kaňonu, kde vidno očíslované jedince, ktoré sú pod neustálou kontrolou.

Rovnako ako ostatné supy, kondory sú mrchožrúty, ktoré si pochutnávajú na mŕtvolách veľkých cicavcov, ako je dobytok a jelene. Keď je k dispozícii veľké jedlo, vtáky sa môžu tak zahltiť, že si musia niekoľko hodín odpočinúť, kým budú opäť lietať. Môžu lietať desiatky kilometrov denne pri hľadaní potravy, ale väčšinu času trávia v pokoji. Kondory majú veľmi nízku rýchlosť reprodukcie. Samice znášajú len jedno vajce ročne, čo nemusí byť pravidlom. Mláďatá sú odkázané na svojich rodičov viac ako 12 mesiacov a trvá im 6 - 8 rokov, kým dospejú a môžu sa rozmnožovať. O kondoroch kalifornských a o ďalších zvieratách, ktoré sú na prahu vyhynutia, sa dočítate v našom blogu Vyhynuté alebo nevyhynuté?