Nipa Coconut Forest

Inak známy aj ako les palmy nipa alebo nypa fruticans sa nachádza v oblastiach s tropickým a subtropickým podnebím. Najčastejšie v mangrovových oblastiach juhovýchodnej Ázie, východnej Indie a niektorých častí severnej Austrálie. Tento „les“ nie je v pravom slova zmysle les, ale skôr tropická močaristá oblasť, kde dominuje palma nipa, ktorá vytvára rozsiahle močiare.

Počas BUBO zájazdov vo Vietname je Nipa Coconut Forest jedna z našich zastávok, počas ktorej máme možnosť preskúmať, ako takýto močaristý les vyzerá. Na objavovanie sa vydáme loďkou v tvare kokosu. Počas tejto plavby môžeme spozorovať kraby, ktoré sa nachádzajú na koreňoch vo vode okolitých paliem. Pri väčšej odvahe sa na záver plavby môžeme nechať na kokosovej loďke zatočiť.

Od roku 2009 sa Nipa Coconut Forest začlenil do svetového dedičstva UNESCO. Palma nipa, ktorá tvorí tento les, rastie v slaných a brakických vodách. Často ide o oblasti, kde sa rieky stretávajú s morom, v deltách alebo v pobrežných zónach. Bráni erózii pôdy, jej husté korene pomáhajú stabilizovať pôdu a znižujú dopad silných vĺn. Tieto lesy prispievajú k zlepšovaniu kvality vody v oblasti, pretože ich korene môžu filtrovať znečistené vody a zachytávať organické látky. Listy takejto palmy siahajú až do výšky 9 metrov. Kvety sú buď samičie na špičke s červenými, alebo žlté samčie kvety. Tieto mokrade sú domovom pre množstvo zvierat vrátane rýb, krabov a rôznych druhov vtákov. 

Palma nipa má niekoľko využití. Z kvetov palmy nipa sa získava šťava, ktorá sa môže použiť na výrobu palmového cukru, alebo fermentovaného nápoja známého ako „toddy“ či palmové víno. Listy sa využívajú na stavbu strešných krytín, chatiek alebo iných dočasných štruktúr v tradičných dedinách. Mladé listy sa sušia, bielia a krájajú na zabalenie tabaku na fajčenie. Mladá stonka kvetu a tvrdé semená sú jedlé a poskytujú hydratáciu. V niektorých oblastiach sa jeho listy používajú na balenie koláčov a kvety sa niekedy používajú na výrobu cukru, octu a alkoholu. Korene a kmeň sa často používajú na výrobu rôznych remeselných výrobkov, ako sú košíky, podložky alebo nábytok.

Nipa Coconut Forest je teda veľmi dôležitou oblasťou, ktorý poskytuje nielen ekologické ale aj ekonomické a kultúrne výhody.