Prečo má Škótsko národné zviera jednorožca?

Väčšina krajín si vyberie orla alebo leva. Škótsko si vybralo zviera, ktoré neexistuje, a robí to už vyše 600 rokov. Hoci dnes vídame jednorožca v rozprávkach s obláčikmi a dúhami, no v stredoveku jednorožec symbolizoval čistotu, šľachetnosť a divokú, nespútanú hrdosť - ako škótsky ľud. Podľa povery ho mohol chytiť len právoplatný kráľ, a preto ho škótski králi prijali do svojho erbu. Najstaršia dochovaná verzia erbu s jednorožcami je vytesaná do kameňa nad bránou hradu Rothesay. Jednorožec sa potom dostal aj do peňaženiek. Okolo roku 1484 vydal Jakub III. zlaté mince nazvané "unicorn" a "half-unicorn" v hodnote 18 a 9 šilingov. Na erboch ho možno spoznať podľa reťazí a práve okolo nich vzniká najviac nedorozumení. Často sa tvrdí, že reťaz na britskom erbe znamená anglické podmanenie Škótska. Jednorožce však boli v reťaziach už v škótskom kráľovskom erbe, takže reťaz symbolizuje skôr silu škótskeho kráľa.

K veľkej zmene došlo v roku 1603. Pred zjednotením korún Škótska a Anglicka podopierali škótsky erb dva jednorožce, ale keď sa Jakub VI. (syn Márie kráľovnej škótov) stal aj anglickým kráľom, jedného z nich nahradil anglickým levom ako gesto jednoty oboch krajín. Odvtedy stoja lev a jednorožec vedľa seba na britskom erbe a stará anglická riekanka o tom, ako "bojovali o korunu", pochádza z toho, že sa obe zvieratá zdanlivo večne hádajú o nadvládu.

Mimochodom, aj stredovekí obchodníci predávali za veľké peniaze "rohy jednorožcov". Väčšinou to boli kly narvalov, ktoré kupovali aj panovníci. Takéto tradície boli bežné aj v Škandinávií kde napríklad dánski králi mali jednorožčí (narvalí) trón ako svoju pýchu.