Americké poštové schránky – malý symbol veľkej Ameriky

Ak ste cestovali po USA, určite ste si všimli jednu vec, ktorú poznáme aj z amerických filmov. Pred mnohými rodinnými domami stoja malé poštové schránky na drevenom alebo kovovom stĺpiku, často priamo pri ceste. Niektoré sú obyčajné čierne, iné sú farebné, ozdobené kvetmi alebo majú dokonca tvar malého domčeka.

Prečo však Američania nemajú poštové schránky jednoducho na plote alebo pri vchodových dverách, ako sme zvyknutí na Slovensku? Odpoveď súvisí najmä s obrovskými vzdialenosťami a spôsobom, akým v USA funguje doručovanie pošty.

Spojené štáty sú rozlohou obrovská krajina a najmä vo vidieckych oblastiach môžu byť jednotlivé domy od seba vzdialené stovky metrov, niekedy aj kilometre. Ak by poštár musel pri každom dome zastaviť, vystúpiť z auta a prejsť až ku vchodovým dverám, doručovanie by bolo veľmi zdĺhavé.

Práve preto sa v mnohých oblastiach využíva systém nazývaný curbside delivery, teda doručovanie pošty do schránok umiestnených pri okraji cesty. Poštár jednoducho zastaví pri schránke, otvorí ju cez okno auta, vloží poštu a pokračuje ďalej. Nemusí pritom vôbec vystúpiť z vozidla.

Zaujímavosťou sú aj samotné poštárske autá.

V USA sa používajú špeciálne poštové vozidlá, ktoré majú volant na pravej strane. Vodič tak sedí bližšie k schránkam pri krajnici a môže do nich pohodlne vkladať zásielky.

Nie všetky poštové autá však vyzerajú rovnako a nie všade sa pošta doručuje týmto spôsobom. Vo veľkých mestách sú bežné aj schránky pri dverách, spoločné schránkové zostavy alebo doručovanie pešo.

Na čo slúži malá červená vlajočka?

Možno ste si na amerických poštových schránkach všimli aj malú červenú vlajočku na boku. Tá má veľmi praktický význam. Ak chce majiteľ domu odoslať list, môže ho vložiť do svojej schránky a zdvihnúť červenú vlajočku. Poštárovi tým signalizuje, že v schránke sa nachádza odchádzajúca pošta, ktorú má vyzdvihnúť. Keď poštár list zoberie, vlajočku sklopí. Jednoduchý systém, ktorý funguje už celé desaťročia.

Ako vlastne vznikli typické americké poštové schránky?

Tieto schránky majú viac ako storočnú históriu. Ešte koncom 19. storočia si mnohí Američania žijúci na vidieku museli chodiť po poštu osobne na najbližší poštový úrad. Pre farmárov, ktorí bývali ďaleko od miest, to niekedy znamenalo poriadne dlhú cestu.

Situácia sa začala meniť v roku 1896, keď americká pošta spustila experimentálne doručovanie zásielok na vidiek. Prvé poštové schránky však vyzerali úplne inak ako dnes. Ľudia používali staré plechovky, drevené debničky, škatule od cigár či dokonca kusy potrubia. Každý si jednoducho vyrobil schránku z toho, čo mal doma.

To sa však poštárom veľmi nepáčilo. Niektoré schránky boli príliš malé, iné prepúšťali vodu a ďalšie sa nedali poriadne otvoriť. Americká pošta preto postupne zaviedla pravidlá, ako majú schránky vyzerať.

V roku 1915 sa objavil dnes už ikonický zaoblený dizajn, ktorý navrhol poštový inžinier Roy J. Joroleman. Práve tento tvar sa stal jedným zo symbolov amerických predmestí.

Zaujímavé je tiež to, že umiestnenie schránok nie je úplne ľubovoľné. Americká pošta USPS má pravidlá týkajúce sa ich výšky a vzdialenosti od cesty, aby k nim doručovatelia mali bezpečný prístup. V niektorých amerických štvrtiach môžete dokonca vidieť desiatky schránok zoradených vedľa seba. Inde má zase každý dom svoju vlastnú, často s menom alebo číslom domu. Schránky nemôžu byť umiestnené úplne hocikde. Americká pošta odporúča, aby sa ich otvor nachádzal približne 104 až 114 centimetrov nad povrchom cesty. Doručovateľ tak môže pohodlne vložiť poštu bez toho, aby musel vystúpiť z auta.

Aj taká obyčajná vec, ako je poštová schránka, má teda v Amerike svoju históriu. 

Pri cestovaní po USA si tieto malé detaily veľmi rád všímam, pretože práve takéto každodenné veci nám často ukazujú, ako rozdielne funguje život v jednotlivých krajinách.

Ak sa s BUBO vyberiete na roadtrip naprieč Amerikou, skúste si počas jazdy všímať aj obyčajné poštové schránky. Možno vás prekvapí, koľko rôznych tvarov a nápadov dokážu Američania vymyslieť aj pri takej jednoduchej veci.